Start-Stopp-System

Ein Start-Stopp-System, mitunter automatische Motor-Start-Stopp-Automatik genannt, ist eine kraftstoffsparende Funktion, die den Motor abschaltet, sobald das Auto zum Stehen kommt, und ihn in dem Moment wieder startet, in dem sich der Fahrer zum Anfahren anschickt. Es existiert, weil ein im Leerlauf drehender Motor Kraftstoff verbraucht und Kohlendioxid ausstößt, ohne nutzbare Arbeit zu leisten, und gerade im dichten Stadtverkehr kann ein Fahrzeug einen erstaunlich großen Teil seiner Fahrt an Kreuzungen, Ampeln und in Staus im Stand verbringen. Indem dieser vergeudete Leerlauf entfällt, liefert das System messbare Einsparungen genau dort, wo herkömmliche Motoren am ineffizientesten sind.

Der Ablauf wird automatisch vom Motorsteuergerät verwaltet, das vor der Entscheidung zum Abschalten eine Reihe von Bedingungen überwacht. Bei einem Schaltwagen schaltet der Motor üblicherweise ab, wenn das Fahrzeug steht, das Getriebe in Neutralstellung ist und die Kupplung losgelassen wird; bei einem Automatikfahrzeug stoppt er in der Regel, wenn die Bremse im Stillstand gehalten wird. Der Neustart wird ausgelöst, sobald der Fahrer die Kupplung tritt oder die Bremse löst, und der Motor springt binnen Sekundenbruchteilen wieder an, sodass die Verzögerung kaum wahrnehmbar ist. Das System hält den Motor zudem in Betrieb oder startet ihn ungefragt neu, wenn es erkennt, dass der Batterieladestand niedrig ist, der Innenraum geheizt oder gekühlt werden muss, der Motor noch nicht warm ist oder das Auto an einer steilen Steigung steht.

Der Nutzen für den Fahrer liegt in geringerem Kraftstoffverbrauch und niedrigeren Emissionen, am deutlichsten im namensgebenden Stop-and-go-Verkehr, sowie in der Vermeidung unnötigen Lärms und Abgases während des Wartens. Die offiziellen Verbrauchs- und CO2-Werte spiegeln diese Einsparungen wider, was mit ein Grund dafür ist, dass die Technik nahezu allgegenwärtig wurde, als die Hersteller ihre Flottenemissionsziele erreichen mussten.

Das häufige Neustarten beansprucht die Fahrzeugtechnik weit stärker als der gewöhnliche Betrieb. So ausgerüstete Motoren erhalten einen verstärkten, dauerhaltbareren Anlasser oder einen integrierten Starter-Generator sowie eine aufgewertete Batterie, häufig vom Typ AGM oder als verbesserte Nassbatterie, die viele Zehntausend Zyklen aushält und während des Stopps die Nebenaggregate versorgt. Sensoren überwachen den Ladezustand der Batterie, die Öl- und Kühlmitteltemperatur sowie den Bremskraftverstärker-Unterdruck, damit ein Neustart stets möglich ist.

Zunehmend wurde das einfache Start-Stopp in Mild-Hybrid-Systeme eingebunden, bei denen ein kleiner Elektromotor-Generator an einem 48-Volt-Bordnetz den Motor nahezu lautlos startet, den Übergang glättet und sogar erlaubt, den Motor im Segeln abzuschalten. Das begegnet dem Hauptkritikpunkt früher Systeme, dem leichten Ruckeln bei jedem Neustart. Fahrer, die das Verhalten als störend empfinden, können es meist über einen Knopf am Armaturenbrett deaktivieren, wobei es sich beim nächsten Start in der Regel von selbst wieder aktiviert, was seine Rolle bei der offiziellen Emissionskonformität des Fahrzeugs unterstreicht.