4MATIC

O 4MATIC é o nome comercial que a Mercedes-Benz aplica aos seus sistemas de tração integral, distribuindo o binário do motor pelas quatro rodas em vez de o entregar a um único eixo. A designação surgiu pela primeira vez no final da década de 1980, na berlina W124, e desde então alargou-se a praticamente toda a gama, dos compactos com predomínio dianteiro às grandes berlinas com predomínio traseiro e aos sistemas reforçados da Classe G. O seu propósito é garantir tração e estabilidade seguras em mau tempo e em pisos soltos, preservando ao mesmo tempo o comportamento refinado em estrada que se espera da marca.

Do ponto de vista mecânico não existe um único 4MATIC; a designação abrange várias configurações bastante diferentes. Nos automóveis maiores, de base traseira, uma caixa de transferência recolhe o movimento da caixa de velocidades e alimenta tanto um veio dianteiro como o traseiro, com um diferencial central a repartir o binário entre os eixos. As repartições típicas favorecem o eixo traseiro para preservar o equilíbrio dinâmico, na ordem dos 45:55 entre frente e traseira em muitos modelos, podendo o diferencial e a eletrónica fazer variar essa distribuição. Nos compactos de base dianteira, o sistema recorre antes a uma tomada de força e a uma embraiagem multidisco no eixo traseiro, que liga as rodas de trás quando necessário.

O condutor vive o 4MATIC sobretudo como uma competência invisível. Ao arrancar num cruzamento molhado, ao subir uma rampa coberta de neve ou ao acelerar com força à saída de uma curva, o sistema reparte o binário pelas rodas capazes de o aproveitar, reduzindo a patinagem e as correções nervosas que de outro modo exigiria. Como a Mercedes calibra o sistema sobretudo para segurança em todas as condições e não para uso extremo fora de estrada, melhora a confiança no dia a dia sem que o ruído, o peso adicional ou o consumo de uma transmissão muito desmultiplicada para todo-o-terreno se tornem evidentes para os ocupantes.

A Mercedes integra o 4MATIC estreitamente com os controlos eletrónicos de tração e de estabilidade, em vez de depender apenas de bloqueios mecânicos. Em muitos modelos os diferenciais central e dos eixos são abertos ou usam embraiagens multidisco, e os sistemas eletrónicos baseados nos travões prendem a roda que patina para enviar binário através do eixo, simulando na prática um comportamento de deslizamento limitado. As versões de desempenho, como o 4MATIC+ usado nos modelos AMG, acrescentam uma embraiagem totalmente variável no eixo traseiro, capaz de enviar para trás desde nenhum binário até quase todo, permitindo mesmo um modo de derrapagem que desacopla por completo o eixo dianteiro.

Há compromissos a ponderar. A tração integral acrescenta peso, atrito na transmissão e custo, sobe ligeiramente o consumo e o preço das revisões, e não aumenta as distâncias de travagem nem a aderência para além do que os pneus permitem, pelo que não substitui os pneus de inverno no gelo. Os proprietários devem também manter as medidas e o desgaste dos pneus equilibrados entre os eixos, já que diferenças significativas podem sobrecarregar o acoplamento central.

O 4MATIC é o equivalente direto da Mercedes-Benz ao quattro da Audi e ao xDrive da BMW, ocupando o mesmo espaço concorrencial entre os sistemas de tração integral premium alemães. Insere-se na família mais alargada da tecnologia de tração integral e depende do diferencial central, ou do seu equivalente eletrónico, para repartir o movimento entre os eixos.