6x4

A notação 6x4 é uma fórmula de tração utilizada sobretudo em camiões e noutros veículos comerciais. O primeiro número indica o total de posições de roda do veículo e o segundo indica quantas dessas são acionadas pelo motor. Um 6x4 tem, portanto, seis posições de roda, quatro das quais recebem tração, enquanto as duas restantes apenas rolam e, em geral, asseguram a direção. Nesta convenção de contagem, um par de rodas montadas no mesmo cubo, como acontece nos eixos motrizes com rodado duplo, conta como uma única posição de roda.

Na prática, um 6x4 é quase sempre um camião ou trator de três eixos, com um eixo diretor à frente e dois eixos motrizes à retaguarda, disposição muitas vezes designada por tração em tandem. O motor envia o binário através da caixa de velocidades para o primeiro eixo traseiro, e um diferencial interaxial reparte a potência também pelo eixo mais recuado, de modo que ambos os eixos traseiros tracionam. O eixo dianteiro suporta a direção e parte da carga, mas não é motriz.

Esta arquitetura é o padrão de referência para o transporte pesado em estradas alcatroadas. Dois eixos motrizes traseiros distribuem o peso da carga e da transmissão por mais pneus, o que protege os pavimentos e respeita os limites legais de peso por eixo, ao mesmo tempo que oferece tração suficiente para movimentar conjuntos de elevado peso bruto em piso asfaltado. É a configuração típica dos tratores articulados de longo curso, basculantes, betoneiras e camiões rígidos que passam a maior parte da vida na rede de autoestradas.

A fórmula compreende-se melhor por contraste com as suas vizinhas. Um 6x2 também tem três eixos, mas só aciona um do par traseiro, sendo o outro um eixo de apoio ou retrátil não motriz; isto poupa peso e combustível em trabalhos mais leves ou de carga parcial, à custa da tração. Já um 6x6 aciona os três eixos, incluindo o dianteiro, trocando economia por máxima aderência em todo-o-terreno. O 6x4 situa-se entre ambos, privilegiando a capacidade de carga e a tração em estrada face à capacidade extrema da tração integral.

A disposição em tandem implica compromissos. O segundo eixo motriz, o respetivo diferencial e a ligação interaxial acrescentam peso, complexidade mecânica, resistência ao rolamento e custo face a um 6x2, razão pela qual os operadores escolhem entre eles consoante o terreno, a carga útil e as prioridades de consumo. Em pisos soltos ou escorregadios, um 6x4 continua a não ter rodas dianteiras motrizes, pelo que pode ser superado por um 6x6 quando as condições são más.

A notação de fórmula de tração estende-se a toda a gama de arquiteturas de veículos, desde o conhecido 4x2 de um automóvel ou ligeiro de tração simples, passando pelo 4x4, até ao pesado 8x4 e além. Compreender o 6x4 a par de termos relacionados, como o 6x6, a tração integral e o conceito básico de eixo motriz, dá uma imagem clara de como os fabricantes ajustam a tração e a capacidade de carga à tarefa a que o veículo se destina.