Diferencial de travagem automática (ABD)

Um diferencial de travagem automática, normalmente abreviado para ABD, é um auxiliar de tração que recorre aos travões do automóvel, em vez de a engrenagens mecânicas, para manter a força a chegar às rodas que têm aderência. Quando uma roda motriz começa a patinar por ter perdido aderência, o sistema aplica automaticamente o travão dessa roda. Como um diferencial aberto comum segue sempre o caminho de menor resistência, travar a roda que patina aumenta a resistência desse lado e obriga a passar uma quantidade igual de binário para a roda oposta, que ainda tem aderência.

O sistema funciona aproveitando o equipamento já instalado para a travagem antibloqueio. Os sensores de velocidade das rodas do ABS comparam continuamente a rapidez com que cada roda gira; quando uma roda motriz roda muito mais depressa do que a sua parceira ou do que a velocidade de estrada sugere, a unidade de comando reconhece a patinagem. O modulador hidráulico do ABS, com a sua bomba e válvulas solenoides, pressuriza então apenas a pinça de travão dessa roda em impulsos finamente controlados, abrandando a roda que patina sem afetar as restantes e sem qualquer intervenção do condutor.

O valor prático revela-se em superfícies de aderência desigual, sendo o exemplo clássico uma roda no gelo ou na lama e a outra no alcatrão. Sem intervenção, um diferencial aberto limitar-se-ia a fazer patinar a roda do lado escorregadio e deixaria o automóvel imobilizado, todo o binário desperdiçado na roda que não o consegue usar. Com um diferencial de travagem automática, a roda com aderência recebe a força de que precisa e o automóvel arranca de forma limpa. A mesma lógica restabelece a tração quando uma roda se eleva ou alivia sobre uma lomba ou numa curva.

Na prática, o sistema imita um diferencial autoblocante sem qualquer do seu equipamento interno especial. Um autoblocante mecânico usa conjuntos de embraiagens ou engrenagens para resistir às diferenças de velocidade entre as duas rodas, ao passo que o diferencial de travagem automática alcança um resultado comparável apenas através de uma aplicação dirigida dos travões gerida por software. Isto torna-o económico de oferecer, já que pouco acrescenta além da lógica de comando a um automóvel que já tem ABS, e pode ser disponibilizado em toda uma gama sem redesenhar o eixo.

A abordagem tem, porém, limites. Travar repetida ou prolongadamente uma roda que patina gera calor no travão, pelo que, numa subida longa e exigente com uma roda a deslizar de forma persistente, o sistema pode recuar para proteger os travões do sobreaquecimento. Dissipa também energia sob a forma de calor em vez de a transmitir toda de forma útil como faria um diferencial mecânico, e não consegue criar aderência que o pneu não tenha; apenas redistribui entre os dois lados a que existe.

O diferencial de travagem automática está estreitamente ligado ao bloqueio eletrónico do diferencial, ou EDL, com o qual é frequentemente sinónimo, sendo ambos substitutos eletrónicos baseados nos travões de um diferencial de bloqueio ou autoblocante mecânico. Complementa, em vez de substituir, o diferencial básico, atacando a fraqueza central do diferencial aberto, e fica a par dos verdadeiros diferenciais autoblocantes e de bloqueio como uma de várias formas de lidar com uma roda que perdeu apoio.