Active Cornering Enhancement (ACE)

O Active Cornering Enhancement, abreviado para ACE, é um sistema antiadornamento ativo desenvolvido pela Land Rover para os seus veículos de todo-o-terreno de maior porte. O seu propósito é resolver um conflito antigo na engenharia de automóveis 4x4 capazes: o desejo de manter a carroçaria direita e estável em curva no asfalto, em contraste com a necessidade de deixar as rodas mover-se livre e independentemente em piso acidentado fora dele. O ACE responde a isto variando a intensidade com que as barras estabilizadoras resistem à inclinação da carroçaria, consoante as circunstâncias.

Uma barra estabilizadora convencional é uma mola de torção que liga as rodas de um eixo; rigidifica a suspensão em adornamento para reduzir a inclinação em curva, mas, ao fazê-lo, também solidariza as duas rodas, o que limita o curso de uma roda relativamente à outra. Em todo-o-terreno, essa limitação reduz a articulação e pode levantar uma roda do solo, com perda de tração. O ACE substitui as barras fixas por barras de acionamento hidráulico, equipadas com atuadores hidráulicos em vez das bielas de ligação convencionais, ou a atuar sobre elas.

O sistema funciona sob o comando de uma unidade eletrónica alimentada por sensores que monitorizam a aceleração lateral, a direção e a velocidade. No asfalto, quando o automóvel descreve uma curva, a unidade de comando aciona uma bomba e válvulas hidráulicas para pressurizar os atuadores, que aplicam às barras estabilizadoras um binário de torção proporcional à força lateral. Isto contraria ativamente o adornamento, pelo que o veículo inclina muito menos do que a sua suspensão alta, macia e vocacionada para o todo-o-terreno permitiria de outro modo, conferindo um comportamento mais próximo de um automóvel de turismo e maior segurança a velocidade elevada.

O engenho está no que acontece fora de estrada. A baixa velocidade, quando é necessária articulação, o sistema alivia a pressão hidráulica de modo que as barras estabilizadoras exerçam pouca ou nenhuma restrição, desacoplando efetivamente as rodas de cada eixo. Isto permite à suspensão flectir até ao máximo do seu curso, deixando as rodas subir e descer de forma independente para acompanhar o relevo do terreno e manter os pneus comprimidos contra o solo, para máxima aderência em rochas, sulcos e inclinações acentuadas.

Desta forma, o ACE oferece o melhor dos dois regimes entre os quais as barras estabilizadoras fixas obrigam o projetista a escolher. O condutor obtém menor inclinação e um comportamento estável e seguro no alcatrão, sem sacrificar a ampla articulação de rodas que define um verdadeiro todo-o-terreno. Como qualquer solução de suspensão de acionamento hidráulico, acrescenta uma bomba, tubagens, válvulas e atuadores que introduzem complexidade e exigências de manutenção, e depende do bom funcionamento dos sensores e da eletrónica para aplicar a restrição certa no momento certo.

O ACE pertence à vasta família de sistemas ativos antiadornamento e de mitigação de adornamento, estando intimamente ligado à humilde barra estabilizadora que aperfeiçoa. Partilha o objetivo de controlar a pedido a inclinação da carroçaria com os sistemas de mitigação ativa de adornamento e com a suspensão adaptativa em geral, e equivale em conceito, embora não em detalhe, a outros esforços de suspensão ativa, como o Active Body Control da Mercedes-Benz, cada um a enfrentar o compromisso entre conforto, controlo no asfalto e, no caso da Land Rover, capacidade em todo-o-terreno.