Sistema de Controlo de Atenção (ACS)

Um sistema de controlo de atenção é uma tecnologia de monitorização do condutor que vigia os sinais comportamentais e fisiológicos de fadiga ou de distração e incentiva o condutor a agir antes que as falhas de concentração resultem num acidente. Existe porque o cansaço e a desatenção figuram entre os principais fatores que contribuem para as colisões na estrada, sobretudo em viagens longas de autoestrada, onde a monotonia da condução a velocidade constante embota o estado de alerta. Ao assinalar os primeiros sinais de aviso, o sistema procura intervir no período em que o condutor ainda é capaz de reagir, em vez de o fazer depois de o controlo já ter sido perdido.

A forma mais comum do sistema é indireta: constrói um modelo estatístico do modo como um determinado condutor dirige durante a primeira parte da viagem e, depois, compara continuamente o comportamento posterior com essa referência. A sonolência tende a produzir um padrão característico de deriva suave seguida de pequenas correções bruscas da direção, e o sistema pondera também indícios complementares, como a duração da viagem, a hora do dia, a frequência das intervenções de manutenção na faixa e, por vezes, a utilização dos indicadores de mudança de direção e dos pedais. Quando as provas acumuladas ultrapassam um limiar, é emitido um aviso. As implementações mais avançadas acrescentam uma câmara de infravermelhos apontada ao rosto do condutor, que segue o fecho das pálpebras, a frequência do pestanejar, a direção do olhar e a posição da cabeça para detetar sonolência e distração de forma muito mais direta.

Para o condutor, a vantagem prática é um alerta oportuno, muitas vezes persuasivo, para descansar. Um aviso típico combina um sinal sonoro, um símbolo no painel de instrumentos, como uma chávena de café, e uma mensagem de texto a sugerir uma pausa, por vezes acompanhada de uma vibração no banco ou no volante. As versões baseadas em câmara podem ainda avisar quando o condutor desvia o olhar da estrada durante demasiado tempo, algo cada vez mais relevante à medida que os ecrãs táteis a bordo e os telemóveis disputam a atenção.

Os fabricantes comercializam a tecnologia sob inúmeras designações, incluindo Attention Assist, Driver Alert, Driver Attention Alert e Fatigue Detection, e as variantes baseadas em câmara confundem-se largamente com aquilo a que mais genericamente se chama sistema de monitorização do condutor. A regulamentação europeia acelerou a sua adoção, ao tornar o aviso de sonolência e de atenção uma funcionalidade obrigatória nos veículos novos com homologação de tipo, fazendo descer a tecnologia dos modelos premium para os modelos de grande consumo.

O sistema tem limitações evidentes. A deteção baseada na direção pressupõe uma estrada razoavelmente constante e pode ser induzida em erro por ventos laterais fortes, pisos em mau estado ou uma condução deliberadamente irregular, ao passo que a deteção por câmara pode ter dificuldades com óculos de sol, certas condições de luz ou posições de sentar invulgares. Não pode também obrigar o condutor a parar, apenas aconselhar, e nunca deve ser entendido como uma autorização para prosseguir a conduzir com cansaço. Complementa, em vez de substituir, outras salvaguardas, como o aviso de saída de faixa e a manutenção de emergência na faixa, integrando o conjunto mais alargado de sistemas avançados de apoio à condução que partilham o objetivo de manter ao comando do veículo um condutor alerta e atento.