Cinto de ombro de altura regulável

O cinto de ombro de altura regulável constitui um aperfeiçoamento aparentemente simples, mas importante, do cinto de segurança de três pontos, permitindo subir ou descer o ponto de fixação superior no pilar B. Existe porque a banda diagonal do cinto, a que cruza o ombro, só protege com eficácia e resulta confortável quando assenta corretamente sobre o corpo. Uma fixação fixa, calibrada para um adulto de estatura média, pode deixar a banda a cortar sobre o pescoço de um ocupante baixo ou a escorregar do ombro de um ocupante alto, comprometendo tanto o conforto como a segurança.

O mecanismo é direto. A extremidade superior da banda passa por um anel-guia, por vezes chamado anel em D, montado num cursor regulável no pilar. O ocupante prime um botão de desbloqueio, desloca o anel para uma de várias posições com entalhe e deixa-o encaixar. Assim se eleva ou se baixa o ponto onde a fita sai, alterando o ângulo e a altura a que a banda cruza o tronco sem mexer no resto do sistema de retenção.

O posicionamento correto é a essência de tudo. A banda do ombro deve assentar sobre o meio da clavícula e o centro do peito, afastada dos tecidos moles do pescoço e longe do rebordo do ombro. Quando bem colocada, distribui as cargas de uma colisão pela estrutura óssea robusta da caixa torácica e do ombro, muito mais capaz de as suportar do que a garganta ou o abdómen. Uma banda mal posicionada pode roçar na condução normal e, num embate, provocar lesões ou ser literalmente afastada do corpo.

Para os ocupantes a vantagem é dupla. No dia a dia, o cinto torna-se mais confortável, pelo que as pessoas ficam mais predispostas a usá-lo, e a usá-lo bem, em vez de o passarem por trás do braço. Numa colisão, a geometria correta assegura que o sistema de retenção atua sobre o corpo tal como foi concebido, mantendo o ocupante no banco e gerindo a desaceleração através das partes mais resistentes do esqueleto.

Há, porém, ressalvas práticas. A regulação tem de ser definida deliberadamente para cada pessoa, e é fácil esquecê-la, pelo que um condutor alto que tenha baixado o cinto pode deixá-lo mal colocado para um passageiro mais baixo que o suceda. Além disso, o dispositivo só atua sobre a posição vertical da fixação superior; não compensa um banco mal ajustado nem uma postura encolhida.

Este regulador é um dos elementos de um pacote de proteção dos ocupantes em camadas e funciona em conjunto com outras tecnologias do cinto. Complementa os pré-tensores, que retiram a folga da fita no momento do impacto, e os limitadores de força, que permitem libertar fita de forma controlada para reduzir a carga sobre o tórax, bem como os retratores de bloqueio automático usados para fixar firmemente as cadeiras de criança.