Veículo elétrico a bateria (BEV)

Um veículo elétrico a bateria, universalmente abreviado para BEV, é um automóvel propulsionado inteiramente por eletricidade armazenada numa bateria de bordo e entregue a um ou mais motores elétricos. Não possui motor de combustão interna, nem depósito de combustível, nem sistema de escape; a bateria é a sua única fonte de energia e o motor elétrico o seu único meio de propulsão. Esta pureza de conceção distingue-o de todas as outras formas de automóvel eletrificado.

O grupo motopropulsor é mecanicamente simples em comparação com um automóvel a gasolina ou a gasóleo. A energia armazenada numa bateria de iões de lítio de alta tensão flui através da eletrónica de potência, sobretudo de um inversor que converte a corrente contínua da bateria na corrente alternada exigida pelo motor, e o motor faz girar as rodas, normalmente através de uma redução de velocidade única e não de uma caixa de velocidades de várias relações. Com muito menos peças móveis do que um grupo de combustão, não há velas, mudanças de óleo, correias de distribuição nem embraiagens a manter, e os motores elétricos entregam todo o seu binário instantaneamente a partir da imobilização, proporcionando uma aceleração viva, suave e quase silenciosa.

A característica ambiental definidora de um BEV é não produzir quaisquer emissões no tubo de escape. Como nada é queimado a bordo, o automóvel não emite dióxido de carbono, óxidos de azoto nem partículas enquanto circula, o que melhora a qualidade do ar urbano e elimina a poluição local associada à combustão. O seu impacto climático global depende depois da forma como é gerada a eletricidade usada para o carregar, tornando-se progressivamente mais limpo à medida que as redes se descarbonizam.

O carregamento faz-se captando energia da rede elétrica, seja em corrente alternada em casa ou no local de trabalho, onde o carregador de bordo do automóvel trata da conversão para corrente contínua ao longo de várias horas, seja através de carregadores rápidos DC de elevada potência que injetam corrente contínua diretamente na bateria para um reabastecimento muito mais rápido em viagens longas. A comodidade do carregamento noturno em casa é, para muitos proprietários, um dos aspetos mais atrativos de conduzir um BEV.

Muitos BEV recuperam ainda energia através da travagem regenerativa, em que o motor atua como gerador durante a desaceleração para devolver energia à bateria e reduzir o desgaste dos travões de atrito. As principais considerações práticas continuam a ser a autonomia entre cargas, o tempo e a disponibilidade do carregamento e o custo inicial da bateria, embora a autonomia e a velocidade de carga tenham melhorado acentuadamente nos últimos anos.

O BEV é o membro mais puro da vasta família dos veículos elétricos e deve ser claramente distinguido dos híbridos e dos híbridos plug-in, que mantêm um motor de combustão a par da assistência elétrica, e dos veículos de pilha de combustível, que geram eletricidade a bordo a partir de hidrogénio. Os seus componentes essenciais, a bateria de alta tensão e o motor elétrico, e a sua métrica fundamental, a autonomia do VE, definem tanto as suas capacidades como o seu caráter.