Pinça de travão

A pinça de travão é o elemento do travão de disco que transforma a pressão hidráulica na força de aperto que abranda a roda. Trata-se, no fundo, de uma estrutura metálica rígida que envolve o disco de travão e aloja as pastilhas, uma em cada face do disco. Quando se acionam os travões, comprime essas pastilhas contra o disco em rotação, e o atrito resultante converte a energia cinética do veículo em calor, desacelerando o carro. Sem a pinça a segurar e a atuar as pastilhas, o sistema de travão de disco não conseguiria funcionar.

O acionamento da pinça é hidráulico. Ao carregar no pedal de travão, pressuriza-se o líquido dos travões, que percorre as tubagens até à pinça e atua sobre um ou mais êmbolos. Estes êmbolos empurram as pastilhas para dentro, contra o disco, com força considerável, multiplicada pela hidráulica de modo a que um esforço moderado no pedal produza um aperto poderoso. Quando se larga o pedal, a pressão cai e as pastilhas aliviam o aperto, sendo que um vedante em redor de cada êmbolo ajuda a recuá-lo ligeiramente para que as pastilhas deixem de arrastar.

Existem duas arquiteturas principais. A pinça deslizante, ou flutuante, tem os êmbolos apenas de um lado; à medida que esses êmbolos empurram a pastilha interior contra o disco, a força de reação faz deslizar todo o corpo da pinça ao longo de pinos-guia, de forma a puxar também a pastilha exterior. Esta solução é compacta, económica e tolerante a pequenas variações de alinhamento, razão pela qual domina nos automóveis de estrada comuns. Já a pinça fixa é aparafusada solidamente no lugar e possui êmbolos de ambos os lados do disco, que empurram as pastilhas a partir de cada face em simultâneo.

As pinças fixas são habitualmente de múltiplos êmbolos, com dois, quatro, seis ou até mais êmbolos distribuídos em torno da pastilha. Repartir a carga de aperto por vários êmbolos aplica a pressão de forma mais uniforme sobre uma pastilha de maiores dimensões, melhora a gestão do calor e proporciona, em geral, uma travagem mais forte e consistente, com um pedal de tato mais firme. É por isso que as grandes pinças fixas multi-êmbolo se associam a veículos de alto desempenho e de gama alta, muitas vezes acabadas em cores vivas atrás das jantes, enquanto os veículos do dia a dia se contentam com unidades flutuantes de êmbolo único mais simples.

As pinças exigem manutenção para se manterem fiáveis. Os pinos-guia das pinças flutuantes têm de permanecer limpos e lubrificados, sob pena de a pinça gripar, provocando desgaste irregular das pastilhas, travões a arrastar e desvio do carro para um dos lados. Os vedantes dos êmbolos podem deteriorar-se e deixar verter líquido, e a corrosão pode emperrar os êmbolos nos respetivos alojamentos. A pinça trabalha em conjunto com o restante sistema de travagem de base — o disco que aperta, que pode ser ventilado ou em carbono-cerâmica para melhor dissipação de calor, e as pastilhas que transporta — e, como todos os travões de atrito, está em última análise limitada pela sua capacidade de dissipar calor, já que o sobreaquecimento prolongado conduz ao desvanecimento da travagem (fade).