Control Trac

Control Trac é a designação comercial da Ford para um sistema de tração às quatro rodas com gestão eletrónica, instalado em muitas das suas pick-ups e veículos utilitários desportivos, concebido para dar aos condutores a comodidade de uma transmissão automática e autónoma a par da capacidade deliberada e bloqueada de um sistema tradicional de tração às quatro rodas a tempo parcial. Existe para conciliar dois mundos historicamente separados: a tração fácil em qualquer piso dos sistemas automáticos e o engrenamento robusto e previsível da gama reduzida, exigido em trabalho exigente fora de estrada e de carga pesada.

No centro do sistema está uma caixa de transferência de gestão eletrónica, equipada com uma embraiagem multidiscos. Na sua posição automática, o veículo desloca-se sobretudo através das rodas traseiras, por questões de eficiência, enquanto os sensores vigiam as velocidades das rodas e outros parâmetros; quando o controlador deteta que as rodas traseiras começam a patinar, engrena progressivamente a embraiagem para enviar binário ao eixo dianteiro, restabelecendo a aderência sem qualquer ação do condutor. O condutor interage com o sistema através de um seletor rotativo ou interruptor no tablier, e não de uma alavanca mecânica, escolhendo entre o funcionamento automático e os modos fixos.

Para além do modo automático, o Control Trac oferece a tração às quatro rodas em gama alta selecionável pelo condutor, que bloqueia uma repartição de binário mais equilibrada para condições prolongadas de baixa aderência, como neve, lama ou cascalho, e a tração às quatro rodas em gama reduzida, que engrena um trem de engrenagens redutoras dentro da caixa de transferência para multiplicar o binário em descidas íngremes, reboques e trabalho técnico lento fora de estrada. Esta combinação é a força distintiva do sistema: as deslocações do dia a dia beneficiam da tração integral sem intervenção, enquanto os terrenos difíceis podem recorrer a uma transmissão positivamente engrenada e desmultiplicada.

O apelo prático está no facto de um só sistema cobrir um vasto leque de utilizações. O condutor não precisa de antecipar os pisos escorregadios, porque o modo automático reage por si, e contudo o mesmo veículo mantém verdadeiro equipamento de gama reduzida para rebocar um atrelado por uma rampa molhada ou para transpor terreno acidentado a passo, algo que os sistemas vocacionados para a estrada não têm. Muitas implementações permitem mudar de modo em andamento dentro de certos limites de velocidade, uma comodidade de engrenamento em movimento que evita ter de parar para mudar de tração.

Há limitações a ter em conta. O Control Trac não é um sistema de tração integral permanente no seu modo de origem e depende de detetar a patinagem antes de transferir binário, pelo que reage em vez de se antecipar, e o conjunto de embraiagem e a eletrónica acrescentam complexidade e exigem o fluido correto e manutenção para se manterem fiáveis. Como em qualquer sistema de tração às quatro rodas, a aderência máxima continua a depender dos pneus e do comportamento autoblocante ou de bloqueio dos diferenciais.

O sistema compreende-se melhor face ao vocabulário mais amplo das transmissões: é uma forma de tração às quatro rodas que incorpora um comportamento de tração integral automática, está construído em torno de uma caixa de transferência que reparte o binário entre os eixos, e o seu engrenamento em andamento é um exemplo de funcionamento em movimento.