Cambota

A cambota é o principal órgão rotativo do motor, o componente que recolhe os impulsos separados de cada pistão e os funde numa única rotação contínua de saída. É a última ligação mecânica antes de a potência abandonar o motor através do volante de inércia ou da placa flexível e, a partir daí, passar à embraiagem ou ao conversor de binário e, por fim, às rodas. Em essência, é a peça que permite que uma série de pequenas explosões se torne uma rotação suave e utilizável.

Consegue-o graças à sua forma característica de manivela. Os apoios principais correm ao longo do eixo do veio e giram em chumaceiras aparafusadas ao bloco do motor, definindo o eixo de rotação. Entre eles situam-se os moentes, desviados desse eixo por uma distância fixa; é a estes moentes excêntricos que se ligam as cabeças das bielas. Quando um pistão é empurrado para baixo no seu cilindro, a biela pressiona o moente e, por este estar desviado, aplica um momento de rotação ao veio, tal como um pé sobre o pedal de uma bicicleta faz girar o prato. A distância do desvio é o braço da manivela, e o dobro desse braço iguala o curso do pistão, uma das duas dimensões que, em conjunto com o diâmetro do cilindro, fixa a cilindrada do motor.

Gerir a ordem e o espaçamento destes impulsos é central para o funcionamento suave. Os moentes dispõem-se em ângulos cuidadosamente escolhidos para que os cilindros explodam numa sequência que reparte uniformemente os tempos de explosão e equilibra as forças. Pesados contrapesos são forjados ou fundidos do lado oposto aos moentes para compensar a inércia das extremidades rotativas das bielas e amortecer as vibrações inerentes à máquina alternada; sem eles, o motor abanaria fortemente. Um amortecedor harmónico na polia dianteira atenua ainda a vibração torsional que, de outro modo, fatigaria o veio.

As cambotas são tipicamente forjadas em aço, para resistência em motores exigentes ou de alta potência, ou fundidas em ferro nodular quando o custo e os esforços mais baixos o permitem. Os seus apoios são retificados com precisão e endurecidos à superfície, e assentam sobre finas chumaceiras lisas alimentadas com óleo sob pressão através de canalizações no interior do veio. A própria ponta dianteira da cambota aciona, em regra, a correia ou corrente de distribuição que mantém as árvores de cames e as válvulas sincronizadas com a posição dos pistões.

Em serviço, a cambota é extremamente duradoura, mas depende totalmente de óleo limpo e sob pressão; uma quebra de pressão de óleo arrasa rapidamente as chumaceiras principais e de cabeça de biela e pode riscar ou gripar os apoios. Folga axial excessiva, uma chumaceira de encosto desgastada ou uma fenda por fadiga são avarias graves, e a retificação dos apoios para uma medida inferior, com casquilhos correspondentes, é o remédio tradicional quando o desgaste se instala.