Travessa (crossmember)

Uma travessa é uma viga estrutural que percorre transversalmente toda a largura do quadro ou da carroçaria de um veículo, ligando as duas longarinas longitudinais e travando-as uma contra a outra. Existe porque as longarinas ou as soleiras que correm da frente à retaguarda, por mais resistentes que sejam isoladamente, fletiriam e abririam sob carga sem algo que as solidarizasse; a travessa fornece essa ligação, transformando dois elementos paralelos numa estrutura rígida e integrada.

No plano mecânico, a sua primeira função é unir os dois lados para que as cargas possam transitar entre eles e o conjunto se comporte como uma unidade. Ao fazer a ponte entre as longarinas, aumenta drasticamente a resistência à torção, o movimento de empeno que ocorre quando uma roda sobe um obstáculo enquanto as restantes não o fazem, resistindo igualmente à flexão e ao corte impostos pelas cargas da estrada. O resultado é um quadro ou carroçaria que mantém a forma, conservando coerente a geometria da suspensão e da direção e evitando a fadiga e os ruídos que a deformação provocaria.

As travessas servem frequentemente também de pontos de fixação para componentes importantes. Uma travessa dianteira pode suportar o motor e a suspensão dianteira ou a cremalheira de direção; uma travessa central apoia muitas vezes a caixa de velocidades ou a caixa de transferência; as travessas traseiras ancoram os braços da suspensão ou o depósito de combustível. Colocar estes elementos pesados sobre uma viga que abrange a estrutura distribui as suas cargas de forma eficiente por ambos os lados e ajuda a arrumar os órgãos mecânicos. Algumas são simples estampagens ou tubos soldados ou aparafusados, ao passo que outras são construções elaboradas, conformadas para libertar escapes, veios de transmissão e o curso da suspensão.

O elemento surge nos dois grandes tipos de construção. Num veículo de carroçaria sobre quadro, as travessas são os degraus que ligam as duas longarinas do quadro em escada, definindo grande parte da sua rigidez à torção. Numa carroçaria autoportante, o mesmo papel é desempenhado por estampagens e vigas transversais soldadas entre as soleiras do piso, a zona da chapeleira e as antepara, que solidarizam a estrutura e criam os caminhos de carga que também protegem os ocupantes num embate.

Do ponto de vista da manutenção, as travessas são elementos estruturais críticos. Em veículos mais antigos ou todo-o-terreno, são propensas à corrosão onde lama e sal se acumulam, e uma travessa enferrujada ou fissurada pode comprometer tanto o comportamento como a integridade em caso de embate, podendo mesmo inviabilizar a circulação até ser reparada, com reflexos na inspeção periódica obrigatória (IPO). Como suportam muitas vezes fixações, uma travessa danificada pode também desalinhar o motor ou a suspensão.

A travessa integra a família de elementos estruturais que definem o esqueleto de um veículo. Faz parte do chassis, forma os degraus transversais do quadro em escada, pode integrar uma falsa-armação amovível que suporta o grupo motopropulsor ou a suspensão, e encontra um parente especializado na viga transversal compósita que trava o habitáculo atrás do tablier.