Dynamic Stability and Traction Control (DSTC)

O Dynamic Stability and Traction Control, comercializado como DSTC, é a designação da Volvo para o sistema eletrónico integrado que mantém o automóvel na trajetória pretendida pelo condutor e impede as rodas de patinar quando a aderência é escassa. Existe porque mesmo um condutor experiente não consegue reagir com rapidez ou precisão suficientes quando um pneu perde subitamente aderência numa rotunda molhada, numa placa de gelo ou em gravilha solta. Ao vigiar o automóvel muitas vezes por segundo e ao intervir em milissegundos, o DSTC detém um despiste em formação ou uma roda em patinagem muito antes de o condutor o sentir através do banco ou do volante.

O sistema recorre ao mesmo equipamento que já existe para o sistema de travagem antibloqueio, acrescentando alguns sensores adicionais. Um sensor de ângulo de direção lê para onde o condutor aponta as rodas dianteiras, um sensor de velocidade de guinada mede a rapidez com que o automóvel roda em torno do seu eixo vertical e um sensor de aceleração lateral avalia a força lateral numa curva. A unidade de comando compara a direção pretendida pelo condutor com o movimento real do automóvel. Se as duas divergirem, o sistema eletrónico trava uma ou mais rodas através da unidade hidráulica do ABS e, quando necessário, pede à gestão do motor que reduza o binário. Travar a roda dianteira exterior, por exemplo, gera um momento de rotação que contraria a subviragem, ao passo que travar uma roda traseira interior pode fechar uma trajetória que ameaça resvalar para a sobreviragem.

Para o condutor, isto traduz-se numa margem de segurança significativa. A intervenção de estabilidade reduz a probabilidade de acidentes de perda de controlo com um só veículo, razão pela qual estes sistemas são obrigatórios nos automóveis novos vendidos na União Europeia desde 2014 e nos Estados Unidos desde o ano-modelo de 2012. A componente de controlo de tração do sistema é igualmente útil na condução do dia a dia, suavizando a patinagem das rodas ao sair de um cruzamento à chuva ou ao arrancar num acesso coberto de neve, de modo que a potência seja entregue ao piso em vez de desperdiçada num pneu a fumegar.

O DSTC é a marca da Volvo para uma função que todos os grandes fabricantes oferecem sob as suas próprias siglas: a BMW chama-lhe DSC, a Toyota usa VSC, a Honda VSA e o termo genérico da indústria é ESC ou ESP. Embora a física subjacente e a maior parte do equipamento sejam comuns, a calibração difere entre fabricantes, e a Volvo afinou historicamente o seu sistema para uma intervenção precoce e discreta, em consonância com a sua imagem orientada para a segurança.

O sistema tem limites que importa compreender. Só consegue trabalhar com a aderência que os pneus conseguem proporcionar; não desafia a física sobre borracha gasta ou gelo liso, e não evita um acidente se o automóvel for conduzido a uma velocidade muito excessiva para as condições. Um interruptor permite, normalmente, uma desativação parcial para ajudar a libertar um automóvel atolado em neve funda ou lama, onde uma ligeira patinagem controlada é, na realidade, útil, mas recomenda-se vivamente a utilização permanente na estrada.