Peso máximo por eixo (GAWR)

O peso máximo por eixo, abreviado como GAWR (gross axle weight rating), é o peso máximo que um único eixo de um veículo foi concebido e certificado para suportar. Enquanto os limites de peso global descrevem o veículo no seu todo, o GAWR concentra-se num eixo de cada vez, definindo quanta carga aguenta com segurança a sua combinação específica de pneus, jantes, rolamentos, molas, travões e estrutura do eixo. Existe porque o peso raramente se distribui de forma uniforme, e um eixo sobrecarregado pode falhar ou perder capacidade de travagem mesmo quando a massa total do veículo parece aceitável.

Dado que a frente e a traseira de um veículo suportam componentes diferentes e quotas distintas de qualquer carga, o GAWR é indicado em separado para cada eixo. O eixo dianteiro suporta geralmente o motor e a direção, pelo que tem um valor ajustado a isso, enquanto o eixo traseiro, que costuma aguentar o grosso da carga, do peso vertical do reboque e dos passageiros de trás, tem muitas vezes um valor superior nos veículos de transporte. O limite é fixado pelo elo mais fraco da cadeia desse eixo, frequentemente a capacidade de carga dos pneus instalados, e fica registado na chapa de homologação do fabricante, normalmente no rebordo da porta do condutor.

A importância do GAWR reside numa situação que um único valor de peso total não consegue detetar. Um veículo pode situar-se confortavelmente dentro do seu peso bruto admissível e, ainda assim, sobrecarregar um eixo se a carga estiver concentrada numa extremidade, por exemplo uma carga pesada empilhada bem ao fundo da caixa de uma pickup ou um objeto denso colocado atrás das rodas traseiras. Nesse caso, o GAWR traseiro é ultrapassado mesmo que o veículo no seu conjunto esteja dentro da lei, e as consequências, pneus sobreaquecidos, rolamentos forçados, travagem reduzida e comportamento instável, recaem sobre esse único eixo.

Isto torna o GAWR especialmente crítico ao rebocar ou ao transportar cargas densas e concentradas. A força vertical que um reboque exerce sobre a esfera de engate, o peso na lança, incide quase totalmente sobre o eixo traseiro e pode ultrapassar o seu limite muito antes de o peso combinado parecer alarmante. Por isso, os utilizadores cuidadosos pesam cada eixo individualmente numa báscula pública, redistribuem a carga para a frente ou para trás de modo a equilibrá-la, e podem recorrer a um engate de distribuição de carga para transferir parte do peso na lança de volta para o eixo dianteiro.

O GAWR insere-se numa família de limites de peso que têm de ser respeitados todos em simultâneo. O peso bruto admissível limita o total, o peso bruto combinado abrange o veículo mais o reboque, e a capacidade de carga útil descreve o que pode ser acrescentado ao peso em vazio, mas nenhum destes garante que um eixo individual esteja dentro dos limites. Manter-se abaixo de todos os GAWR, dianteiro e traseiro, do peso bruto admissível e do valor de carga útil ao mesmo tempo é a única forma de carregar um veículo de modo legal e seguro, razão pela qual o GAWR é considerado a par do peso bruto admissível e da capacidade de carga útil.