Capacidade de Carga

A capacidade de carga descreve a quantidade de mercadoria que um veículo consegue transportar a bordo, seja na caixa de uma pick-up, na zona de carga de uma carrinha ou na bagageira. Está estreitamente ligada à carga útil do veículo, uma vez que os bens transportados fazem parte dela, mas no uso corrente o termo realça o transporte de cargas e não o seu reboque. É o valor a que um profissional ou um gestor de frota recorre para avaliar quantos sacos de inertes, placas de contraplacado ou caixas de mercadoria um veículo consegue movimentar numa só viagem.

Importa distinguir o transporte a bordo do reboque, dois conceitos por vezes usados de forma frouxa como se fossem permutáveis. Transportar a bordo significa levar a mercadoria dentro ou sobre o próprio veículo, onde a carga assenta no chassis e é suportada pelos eixos e pneus do veículo. Rebocar significa puxar um reboque autónomo atrás do veículo, onde a maior parte da carga é suportada pelas rodas do próprio reboque. Os dois são regidos por valores totalmente distintos e solicitam o veículo de maneiras diferentes, pelo que um bom transportador não é automaticamente um bom rebocador.

O limite prático da carga é definido por dois fatores que atuam em conjunto: peso e volume. A carga útil, obtida pelo peso bruto máximo autorizado menos a tara, limita a massa que pode ser transportada, enquanto as dimensões do espaço de carga limitam o volume que cabe fisicamente. Uma carga pode atingir primeiro qualquer um destes tetos. Mercadoria densa como areia ou lajes de pavimento atinge o limite de peso com a caixa ainda aparentemente vazia, ao passo que mercadoria leve e volumosa como isolamento ou embalagens enche o espaço disponível muito antes de esgotar a carga útil.

Dada esta dependência tanto de um piso de carga útil como de uma carga útil significativa, a capacidade de carga é um valor sobretudo associado a pick-ups e carrinhas, os veículos concebidos expressamente para transportar bens. Os fabricantes publicam as dimensões da caixa, os volumes de carga e os valores de carga útil precisamente para que os compradores ajustem o veículo às cargas que pretendem movimentar. As mesmas considerações aplicam-se, em menor escala, às carrinhas familiares e aos crossover usados em mudanças de mobiliário ou em trabalho profissional.

Carregar com critério vai além de não exceder o limite de peso. Os artigos pesados devem ficar baixos e sobre ou à frente do eixo traseiro, para manter o veículo equilibrado, e as cargas têm de ser fixadas para não se deslocarem em travagem. Sobrecarregar um transportador degrada a travagem e o comportamento, sobrecarrega os pneus e a suspensão traseiros e acarreta as mesmas consequências legais e de seguro que exceder qualquer outro limite de peso, pelo que o valor da carga útil deve ser respeitado com o mesmo rigor que se aplicaria a qualquer outra mercadoria.