Compressão da suspensão (jounce)

A compressão da suspensão, conhecida em inglês por jounce, é o movimento ascendente de compressão da suspensão de um veículo que ocorre quando uma roda encontra um obstáculo e é empurrada para cima na direção da carroçaria. Trata-se de metade do diálogo vertical permanente entre o piso e o automóvel: ao passar sobre uma saliência, o rebordo de um buraco ou um lancil, a roda desloca-se para cima relativamente ao chassis, comprimindo a mola e levando a suspensão na direção do batente. O termo designa especificamente esta fase de compressão, distinguindo-a da extensão que se lhe segue.

Do ponto de vista mecânico, a compressão carrega a mola e é contrariada pelo amortecedor. Quando a roda sobe, a mola helicoidal ou de lâminas é comprimida e armazena energia, enquanto o amortecedor, através do êmbolo e das válvulas, controla a rapidez dessa compressão ao forçar o fluido hidráulico por passagens estreitas. Os engenheiros regulam o comportamento do amortecedor em compressão e em extensão de forma separada, porque as forças e as respostas ideais diferem em cada sentido. A amortização em compressão é, em geral, mais suave do que em extensão, permitindo que a roda absorva um impacto seco sem transmitir um solavanco brusco ao habitáculo, ao passo que uma extensão mais firme impede que a energia armazenada na mola projete a carroçaria para cima de forma demasiado violenta.

A distinção é relevante porque a compressão e a extensão moldam tanto o conforto de marcha como a aderência ao piso. Um controlo bem doseado da compressão deixa a roda acompanhar a superfície da estrada, absorvendo os impactos para que a carroçaria se mantenha estável e o pneu conserve a sua aderência. Pouca flexibilidade e cada saliência é sentida como uma pancada seca; flexibilidade a mais e a suspensão esgota o seu curso com demasiada facilidade, batendo no batente com um embate ríspido. A quantidade de movimento ascendente disponível é o curso de compressão, deliberadamente limitado por um batente, um amortecedor de borracha ou poliuretano que progressivamente endurece e por fim trava a roda antes de a suspensão atingir um limite mecânico rígido.

A fase oposta é a extensão (rebound), o movimento descendente da suspensão quando a roda se afasta da carroçaria para dentro de uma depressão ou recupera após um impacto. Um único obstáculo desencadeia tipicamente uma fase de compressão imediatamente seguida de uma fase de extensão, cabendo ao amortecedor absorver a energia de ambas para que a oscilação se extinga depressa, em vez de continuar a saltar.

Na prática, o conceito interessa sobretudo a quem regula uma suspensão, seja na afinação de um automóvel de estrada para conforto, de um automóvel de circuito para controlo, ou de um veículo de carga que tem de lidar com cargas pesadas a comprimir as molas. Compreender a compressão a par da extensão, do curso da suspensão e do papel do batente é fundamental para perceber como um automóvel se comporta e por que razão uma suspensão que parece suave sobre pequenas imperfeições pode ainda assim bater de forma ríspida quando esgota o seu curso de compressão.