Kompressor

Kompressor é a designação comercial que a Mercedes-Benz aplicou aos seus motores a gasolina sobrealimentados, e a palavra é simplesmente o termo alemão para compressor. Identifica um compressor de acionamento mecânico, e não qualquer conceção exclusiva da marca, e figurava num emblema na traseira do automóvel para assinalar os modelos equipados com sobrealimentação. A Mercedes utilizou a designação numa vasta parte da sua gama desde a década de 1990 até aos anos 2000, em modelos que iam das berlinas compactas aos desportivos, recuperando um rótulo que a marca já usara nos seus automóveis sobrealimentados antes da Segunda Guerra Mundial.

A engenharia por trás do emblema é o compressor de sobrealimentação, que força para dentro do motor mais ar do que este conseguiria aspirar apenas à pressão atmosférica. Decisivamente, é acionado mecanicamente por uma correia a partir da cambota, pelo que roda em proporção direta com o regime do motor. É esta a distinção fundamental face a um turbocompressor, que é acionado pelos próprios gases de escape do motor. Por estar engrenado ao motor, o compressor começa a comprimir ar no instante em que o motor roda, e a maioria das unidades Kompressor da Mercedes utilizava um compressor do tipo Roots ou, em algumas aplicações, do tipo parafuso.

O atrativo prático desta solução é a resposta. Um compressor acionado por correia fornece sobrealimentação de imediato e fá-la subir de forma suave e previsível à medida que se abre o acelerador, sem a breve hesitação, conhecida por turbo lag, que afeta um motor turbo enquanto a turbina movida pelos gases de escape ganha rotação. O resultado é um binário forte e linear desde baixas rotações e uma sensação ágil e imediata, condizente com o caráter descontraído e refinado que a Mercedes procurava. Como em qualquer motor sobrealimentado, o ar comprimido fica quente, pelo que uma instalação Kompressor é associada a um intercooler para arrefecer a carga, restituir-lhe a densidade e evitar a detonação.

O ponto fraco do compressor é o reverso da sua virtude. Por ser acionado diretamente pelo motor, consome uma parte da própria potência deste para comprimir o ar, uma perda parasita que aumenta com a sobrealimentação e o regime. Um turbocompressor, pelo contrário, recupera energia dos gases de escape que de outro modo se perderia, sendo por isso inerentemente mais eficiente. À medida que os fabricantes foram pressionados a reduzir os consumos e as emissões de dióxido de carbono, essa diferença de eficiência revelou-se decisiva.

Por esta razão, a Mercedes-Benz foi retirando progressivamente o Kompressor a favor da sobrealimentação por turbo ao longo do final dos anos 2000 e da década de 2010, e o emblema desapareceu em grande medida à medida que a gama a gasolina da marca passou para unidades turbo que ofereciam potência comparável ou superior com melhor consumo. A designação sobrevive hoje sobretudo nos modelos mais antigos e como peça do vocabulário automóvel, lembrança de uma época em que a resposta imediata do compressor era preferida à economia do turbo, e um útil ponto de contraste face aos motores atmosféricos, que não necessitam de qualquer compressor.