Bateria LFP

Uma bateria LFP é um tipo de bateria de iões de lítio que se distingue pela química do seu cátodo, baseada em fosfato de ferro e lítio, expresso pela fórmula que dá origem à sigla. Como todas as células de iões de lítio, funciona deslocando iões de lítio entre um cátodo e um ânodo através de um eletrólito à medida que carrega e descarrega, mas a escolha do ferro e do fosfato para o elétrodo positivo, em vez do níquel, manganês e cobalto usados em muitas químicas rivais, confere-lhe um caráter marcadamente diferente. Tornou-se a química preferida de uma fatia crescente dos automóveis elétricos, sobretudo nos modelos de menor autonomia e orientados para o valor.

A ausência de cobalto está no centro do apelo da LFP. O cobalto é caro, escasso e eticamente problemático pela forma como parte dele é extraído, ao passo que o ferro e o fosfato são baratos e abundantes. Isto torna as células LFP significativamente menos dispendiosas de produzir e isentas das preocupações de cadeia de abastecimento que perseguem as alternativas com cobalto, o que explica em grande parte por que razão os fabricantes a adotaram em veículos de grande volume, onde manter o preço baixo é determinante.

Para além do custo, a LFP traz duas outras forças: segurança e longevidade. O cátodo de fosfato é quimicamente muito estável e bastante mais resistente ao escape térmico, o sobreaquecimento autossustentado que pode provocar incêndios em baterias, pelo que os conjuntos LFP toleram melhor o abuso e as temperaturas elevadas do que muitos outros tipos de iões de lítio. São também excecionalmente duráveis, suportando habitualmente bem mais de dois mil ciclos completos de carga e descarga, várias vezes a vida útil de um conjunto equivalente rico em níquel, o que se traduz numa bateria que mantém a sua capacidade ao longo de muitos anos de utilização.

A principal fraqueza é a densidade energética. A LFP armazena menos energia por quilograma e por litro do que a química de níquel-manganês-cobalto, pelo que, para uma dada autonomia, um conjunto LFP é mais pesado e volumoso ou, para um dado tamanho, oferece menos autonomia. A química é também mais sensível ao frio: a sua capacidade útil e a velocidade de carga descem de forma mais acentuada a baixas temperaturas, pelo que a autonomia de inverno e o desempenho na recarga rápida sofrem mais do que sofreriam com um conjunto NMC. Estas limitações explicam por que a LFP tende a equipar automóveis de autonomia padrão, ao passo que os modelos de maior autonomia e de desempenho recorrem muitas vezes a químicas de maior densidade.

A LFP traz uma vantagem prática na utilização diária. Como a sua química é tão robusta e se degrada pouco com um estado de carga elevado, os fabricantes permitem habitualmente, e até recomendam, carregar uma bateria LFP a cem por cento de forma rotineira, ao passo que aos proprietários de baterias NMC se aconselha em regra parar perto dos oitenta por cento para preservar a longevidade. Carregar na totalidade ajuda ainda o software do automóvel a calibrar a leitura do estado de carga. Face às suas congéneres, a LFP representa, portanto, uma troca deliberada: um pouco menos de densidade energética e de desempenho a frio em troca de menor custo, maior segurança, vida mais longa e hábitos de carregamento mais simples.