MPV (veículo multiusos)

Um MPV, ou veículo multiusos, é um automóvel familiar alto e flexível, concebido para extrair o maior espaço interior possível e a maior versatilidade de lugares a partir das suas dimensões globais. O nome traduz a sua filosofia: em vez de se destacar numa única tarefa, procura desempenhar muitas razoavelmente bem, transportando pessoas, bagagem ou uma combinação de ambas consoante as circunstâncias exijam. A característica que o define é um teto alto e uma carroçaria vertical e angulosa, que converte a área de implantação disponível em volume útil, proporcionando aos ocupantes generoso espaço para a cabeça e as pernas e conferindo ao veículo um carácter dominante e prático.

O interior é organizado em torno de bancos modulares, e é isto que verdadeiramente distingue um MPV de um hatchback ou de uma carrinha comuns. Os bancos podem deslizar, rebater na horizontal até ao piso, bascular para a frente ou retirar-se por completo, de modo que o habitáculo pode passar de um transporte de pessoas de cinco ou sete lugares a um espaço de carga quase semelhante a uma carrinha de mercadorias em poucos minutos. Um piso plano, conseguido alojando os órgãos mecânicos em baixo e à frente, permite que passageiros e bancos se desloquem livremente, enquanto as portas de abertura ampla, por vezes de correr nos modelos maiores, facilitam o acesso às filas mais recuadas.

Para as famílias, esta adaptabilidade é o benefício principal. O mesmo automóvel pode fazer o transporte para a escola durante a semana, rebater os bancos traseiros para uma ida ao ecocentro ao fim de semana e acomodar a família alargada nas férias. Como o MPV consegue o seu espaço através de um inteligente aproveitamento e não da pura dimensão, é, em geral, mais eficiente em espaço do que um SUV de sete lugares com dimensões exteriores semelhantes, oferecendo muitas vezes uma terceira fila mais espaçosa e uma altura de carregamento da bagageira mais baixa e cómoda.

A categoria divide-se, em traços largos, em variantes compactas e grandes. Os MPV compactos, como o Citroën C3 Picasso, o Ford C-Max ou o Vauxhall Meriva, são essencialmente citadinos ou hatchbacks familiares de cinco lugares esticados em altura, em busca de mais espaço e praticidade. Os MPV maiores, incluindo o Renault Espace, o Ford Galaxy e o Volkswagen Sharan, proporcionam lotação plena de sete lugares e foram durante anos a escolha por omissão das famílias numerosas. A classe nasceu das mesmas inovações da década de 1980 que deram origem às primeiras minivans.

Na prática, os termos MPV e minivan são frequentemente usados como sinónimos, sendo a preferência regional a decidir qual se ouve mais; quando se traça uma distinção, o termo MPV tende a abranger tanto os transportes de pessoas mais pequenos, derivados de automóveis, como os grandes. O principal rival do MPV é hoje o SUV de sete lugares, que o ultrapassou em moda apesar de ser muitas vezes menos prático, e situa-se ao lado da carrinha, que oferece flexibilidade de carga semelhante numa forma mais baixa e de duas filas, relacionando-se de perto com a questão mais ampla da lotação que orienta os compradores para todos estes estilos de carroçaria.