Tração traseira (RWD)

A tração traseira, abreviada por RWD, é uma arquitetura na qual a potência do motor é enviada para as rodas traseiras, deixando as rodas dianteiras livres para se concentrarem apenas na direção. É a configuração clássica do automóvel, predominante na primeira metade do século XX e ainda hoje preferida em veículos de desempenho, de luxo e de transporte de carga. Ao separar as funções de tração e de direção pelos dois eixos, a tração traseira permite que cada par de rodas execute bem uma única tarefa, em vez de ambas em simultâneo.

Num automóvel típico de tração traseira, o motor fica à frente e envia o binário para trás, através da caixa de velocidades e de um veio de transmissão, até um diferencial montado no eixo traseiro, que por sua vez move as rodas de trás. Esta disposição distribui as grandes massas ao longo do comprimento do carro e ajuda a obter um equilíbrio de pesos entre a frente e a traseira, no caso ideal próximo de cinquenta para cinquenta. A boa distribuição de pesos, aliada à ausência de qualquer esforço de tração através das rodas dianteiras, confere aos carros de tração traseira o seu tato de direção caracteristicamente puro.

Uma vantagem fundamental é a eliminação do binário na direção (torque steer), a tendência de um carro potente de tração dianteira para puxar o volante em acelerações fortes. Como as rodas dianteiras não transmitem qualquer força motriz, a direção mantém-se limpa e isenta de perturbações, independentemente da potência aplicada. A tração traseira também aplica a potência de forma mais eficaz: durante a aceleração, a transferência de peso faz-se para trás, sobre as rodas motrizes, comprimindo-as mais contra o piso e melhorando a aderência precisamente quando esta é mais necessária. É por isso que desportivos de elevada potência, berlinas e muitos veículos de desempenho adotam esta arquitetura, e por isso ela se adequa ao reboque e às cargas pesadas, que acrescentam peso sobre o eixo traseiro motriz.

A arquitetura tem inconvenientes. Com as rodas motrizes atrás e, nos carros de motor dianteiro, menos peso estático sobre elas, a tração na neve e no gelo pode ser inferior à da tração dianteira, em que a massa do motor assenta diretamente sobre as rodas motrizes. Os carros de tração traseira são também propensos à sobreviragem, situação em que os pneus traseiros perdem aderência antes dos dianteiros e a traseira foge para fora, sobretudo se a potência for aplicada de forma desajeitada numa curva. Em mãos hábeis, isto pode ser controlável e até divertido, mas exige mais cuidado ao condutor, razão pela qual os carros modernos de tração traseira dependem fortemente do controlo eletrónico de estabilidade.

A tração traseira contrasta com a tração dianteira, mais barata, mais económica em espaço e mais segura na condução do dia a dia, e com a tração integral, que combina a aderência de mover todas as rodas com grande parte do equilíbrio de uma arquitetura de predomínio traseiro. A escolha reflete as prioridades de cada veículo: tração dianteira pela compactação e economia, tração traseira pela pureza de comportamento e aplicação de potência, tração integral pela segurança em todas as condições.