Fita de recuperação (recovery strap)

A fita de recuperação é um comprimento de cinta robusta e flexível usada para arrastar e libertar um veículo encalhado recorrendo à força de tração de um segundo veículo. Trata-se de um acessório indispensável na condução todo-o-terreno, onde a areia mole, a lama profunda, a neve ou uma encosta escorregadia podem deixar imobilizado mesmo um capaz veículo de tração integral, com as rodas a patinar inutilmente. Em vez de chamar um reboque profissional, quem circula acompanhado pode prender a fita entre o veículo atolado e outro com mobilidade e, aproveitando a inércia e a aderência, extraí-lo, o que torna esta fita um dos equipamentos de recuperação mais simples e valorizados que um veículo pode transportar.

As fitas mais eficazes funcionam segundo um princípio cinético e são frequentemente designadas por snatch straps. Fabricadas num material como o nylon, concebido para esticar sob carga, a fita cinética comporta-se de forma semelhante a um elástico gigante. O veículo que recupera elimina a folga e acelera de seguida, esticando a fita; a energia elástica acumulada é então libertada, recuando bruscamente e arrancando o veículo encalhado com uma força bastante superior à que um puxão constante conseguiria. Esse alongamento também suaviza a carga, atenuando o choque sobre ambos os veículos em comparação com uma corrente ou cabo rígido. Outras fitas são concebidas para não esticar e destinam-se a trações estáticas diretas ou a servir de proteção de troncos de árvores e de extensões.

Utilizar uma fita em segurança depende inteiramente da técnica e de pontos de fixação fiáveis. A fita tem de ser ligada aos pontos de recuperação homologados do veículo, ancoragens específicas projetadas para suportar as enormes cargas de choque envolvidas, nunca a uma bola de reboque, a um olhal de amarração ou a um eixo, qualquer um dos quais pode ceder e transformar-se num projétil mortal. Uma fita nunca deve ser unida a outra com um grilhão metálico a atravessar ambas as argolas, pois uma fita que se parta pode arremessar esse metal a uma velocidade letal. A energia armazenada numa fita cinética esticada é considerável, e uma fita partida ou um acessório que se solte já provocaram mortes e ferimentos graves, pelo que os observadores devem manter-se bem afastados e deve colocar-se um amortecedor sobre a fita para absorver um eventual ressalto.

Enquanto método de recuperação, a fita ocupa um nicho claro face às alternativas. Comparada com um guincho, é muito mais barata, leve, dispensa instalação e energia elétrica e é bastante mais rápida de colocar em uso. A sua grande limitação é não conseguir recuperar um veículo por si só: precisa sempre de um segundo veículo, não atolado, com aderência suficiente para realizar a tração. Um guincho, pelo contrário, permite que um veículo isolado se liberte sozinho, ancorando-se a uma árvore ou a uma âncora no solo.

Na prática, os condutores experientes de todo-o-terreno transportam ambos. Uma fita de recuperação, os grilhões homologados adequados, luvas e um amortecedor formam um kit mínimo, muitas vezes a par dos protetores de cárter que resguardam a parte inferior do veículo durante os próprios obstáculos que levam ao atolamento. A conjugação de baixo custo, peso reduzido e enorme eficácia da fita, ponderada face à sua dependência de um veículo acompanhante e aos riscos reais de uma utilização incorreta, torna essencial compreender tanto as suas virtudes como os seus perigos para quem se aventura longe do alcatrão.