Berlina

Uma berlina é um automóvel de passageiros construído segundo a clássica fórmula de três volumes: um compartimento separado para o motor à frente, um habitáculo central para os ocupantes e uma mala distinta e vedada na traseira. A característica que a define é este último volume. Ao contrário de um hatchback, cujo vidro traseiro se levanta como parte de uma tampa única, uma berlina tem um vidro traseiro fixo e uma tampa de mala separada, pelo que a zona de bagagem fica totalmente compartimentada em relação ao habitáculo dos passageiros. Esta clara separação de funções fez da berlina uma das formas de automóvel mais antigas e duradouras.

A mala vedada é mais do que uma opção estilística; traz benefícios concretos. Como o habitáculo traseiro fica isolado por uma divisória sólida e por uma chapeleira, em vez de aberto à zona de carga, uma berlina tende a ser mais silenciosa e refinada do que um hatchback equivalente, com menos ruído da estrada e dos pneus a chegar aos ocupantes e uma estrutura que pode parecer mais rígida. A própria mala, posicionada em baixo e prolongada sob o vidro traseiro, comporta muitas vezes um volume total superior ao de um hatchback, conferindo à berlina a reputação de uma viagem de longa distância confortável e sossegada.

Estas qualidades explicam a perene popularidade da berlina nos segmentos executivo e de luxo. O refinamento, um comportamento de marcha estável e um ar de formalidade convêm a automóveis destinados a viagens de negócios e a utilização com motorista, e muitos dos modelos mais prestigiados, desde os BMW Série 3 e Série 5 ao Mercedes-Benz Classe E e Classe S, são berlinas no seu âmago. A silhueta de três volumes presta-se também a proporções equilibradas e dignas, valorizadas pelos compradores destas classes.

O compromisso reside na flexibilidade. Embora a mala seja volumosa, o acesso faz-se através de uma abertura comparativamente pequena sob o vidro traseiro fixo, o que torna o carregamento de objetos altos ou volumosos bem mais difícil do que pela ampla abertura de um hatchback ou pela tampa quadrada de uma carrinha. Os bancos traseiros rebatíveis atenuam isto em muitas berlinas modernas, mas a forma fundamental continua a favorecer as malas de viagem em detrimento dos roupeiros. Este é o compromisso prático central que os compradores ponderam ao escolher entre uma berlina e um estilo de carroçaria mais versátil.

Na família mais ampla dos estilos de carroçaria, a berlina serve como uma referência útil. Partilha as suas proporções de três volumes com o coupé de duas portas, que sacrifica a praticidade traseira em favor de linhas mais elegantes, e constitui a base da carrinha, que prolonga a linha do teto sobre a mala para criar uma ampla e flexível zona de carga. Situa-se no núcleo da classe dos automóveis executivos e contrasta de forma mais direta com o liftback, que mantém a forma elegante da berlina mas substitui a mala fixa por uma grande tampa basculante, combinando o refinamento com o acesso ao estilo de um hatchback.