Estado de saúde (SOH)

O estado de saúde, quase sempre abreviado para SOH, é a métrica que descreve quanto da capacidade original da bateria de um veículo elétrico permanece após um período de utilização. Um conjunto sai da fábrica nuns nominais 100 por cento, e o SOH desce gradualmente a partir daí à medida que as células envelhecem. Como a bateria de tração é de longe o componente isolado mais caro de um elétrico, muitas vezes um terço ou mais do valor do automóvel, o SOH tornou-se o número mais importante para avaliar o valor a longo prazo e a utilidade remanescente de qualquer automóvel elétrico usado.

Na sua forma mais comum, o SOH exprime a relação entre a capacidade máxima de carga atual de uma bateria, medida em quilowatts-hora ou ampere-hora, e a capacidade que tinha em novo. Um conjunto que outrora armazenava 60 kWh mas que hoje só retém 54 kWh tem um SOH de 90 por cento. Alguns sistemas de gestão da bateria e ferramentas de diagnóstico indicam também um SOH baseado na potência ou na resistência, que acompanha a forma como a resistência interna das células aumentou ao longo do tempo e, por conseguinte, com que prontidão o conjunto consegue debitar correntes elevadas para a aceleração e o carregamento rápido. As duas medidas não têm de evoluir a par, mas é o SOH baseado na capacidade o valor citado em avaliações e em discussões de garantia.

A importância prática do SOH é evidente: governa diretamente a autonomia utilizável e, de forma menos óbvia, o comportamento de carregamento, já que um conjunto fatigado pode carregar mais devagar e aquecer mais. Para quem compra, um certificado de saúde da bateria gerado pelo próprio sistema de gestão do automóvel, ou por um serviço independente que lê os dados pela porta de diagnóstico, tornou-se uma parte quase indispensável da inspeção de um elétrico usado. Os fabricantes reforçam-no garantindo que a bateria mantém um SOH definido, vulgarmente 70 por cento ao longo de oito anos ou 160 000 quilómetros; um conjunto que desça abaixo desse limiar dentro do prazo pode ser reparado ou substituído ao abrigo da garantia.

A degradação, o processo que vai corroendo o SOH, é impulsionada tanto pelo envelhecimento de calendário como pelos ciclos de utilização. Temperaturas elevadas, carregamento rápido em corrente contínua frequente e o hábito de carregar até aos 100 por cento ou descarregar até ao vazio aceleram a perda, razão pela qual a gestão térmica e bons hábitos de carregamento são importantes. O declínio raramente é linear: muitos conjuntos perdem alguns por cento no primeiro ano ou dois, depois estabilizam num longo e lento patamar, antes de voltarem a acentuar a queda no fim de vida.

É essencial distinguir o SOH do estado de carga, com o qual é frequentemente confundido. O estado de carga descreve quão cheia está a bateria num dado momento, oscilando de 0 a 100 por cento e de volta sempre que o automóvel é conduzido e recarregado. O estado de saúde descreve o tamanho do próprio recipiente e só muda lentamente ao longo dos anos. Uma bateria em perfeita saúde com 20 por cento de carga tem um SOH elevado, mas um SOC baixo. Lido em conjunto com medidas afins de capacidade utilizável e gestão térmica, o SOH dá a imagem isolada mais clara de quanta vida resta à bateria de um elétrico.