Binário

O binário é a medida do esforço de rotação, ou de torção, de um motor — a força que faz efetivamente girar a cambota e, através da caixa de velocidades e do grupo final, as rodas. Enquanto a potência descreve o ritmo a que o trabalho é realizado, o binário descreve a magnitude da força disponível em cada instante. Em termos do dia a dia, é aquilo que quem conduz sente como capacidade de tração: a facilidade com que um carro acelera de parado, vence uma subida com carga ou avança ao ultrapassar sem precisar de reduzir. Um motor que produz forte binário aos baixos regimes transmite uma sensação de robustez e tranquilidade, porque há esforço abundante à disposição antes de ter de ser muito solicitado.

Mecanicamente, o binário é gerado pela pressão de combustão que empurra cada pistão pelo cilindro abaixo, atuando essa força linear sobre a cambota através do desfasamento do braço da manivela — a distância perpendicular entre a chumaceira da biela e o eixo da cambota. Um curso mais longo ou uma maior pressão no cilindro tendem, por isso, a produzir mais binário, razão por que os motores de curso longo e sobrealimentados são apreciados pela sua capacidade de tração. A unidade métrica habitual é o newton-metro (Nm); o equivalente imperial é a libra-pé (lb-ft), com cerca de 1,356 Nm por cada lb-ft. Um turbodiesel moderno de 2,0 litros pode desenvolver entre 320 e 400 Nm, ao passo que um grande V8 desportivo pode ultrapassar os 700 Nm.

A relação entre binário e potência é precisa, e não vaga: a potência é igual ao binário multiplicado pela velocidade de rotação. Em unidades práticas, a potência em quilowatts é aproximadamente o binário em newton-metros vezes a rotação do motor em rpm, a dividir por 9.550. É por isso que um motor pequeno a rodar muito depressa consegue igualar a potência de um motor grande e preguiçoso que produz muito mais binário aos baixos regimes. Os construtores indicam tanto um valor de binário máximo como as rpm, ou a faixa de regime, a que ocorre; uma curva de binário plana e ampla, que se mantém desde baixas rotações, é em geral mais útil na estrada do que um pico elevado mas estreito.

O débito de binário define o caráter de um carro mais do que qualquer número isolado. Os motores a gasolina atmosféricos costumam construir o binário de forma progressiva, com o pico bastante alto na faixa de rotação, recompensando quem leva o motor às rotações. Os motores turbo, sobretudo os diesel, desenvolvem uma forte dose de binário logo acima do ralenti, conferindo uma flexibilidade tranquila a meio regime, ainda que por vezes com um débito mais abrupto. Os motores elétricos são novamente diferentes, produzindo o binário máximo desde as zero rpm, o que explica o impulso instantâneo e contínuo dos veículos elétricos.

O binário ao nível do motor é apenas parte da história, pois a transmissão multiplica-o. Uma primeira velocidade curta e um grupo final de relação numericamente alta trocam velocidade de ponta por um binário às rodas bastante maior, e é assim que um veículo de potência modesta consegue ainda rebocar cargas pesadas ou subir rampas íngremes. Compreender o binário a par da potência, da potência ao freio (brake horsepower) e da relação peso/potência dá uma imagem bem mais fiel de como um carro vai realmente sentir-se e comportar-se do que qualquer número por si só.