Controlo Dinâmico do Veículo (VDC)

O Controlo Dinâmico do Veículo, abreviado para VDC, é a designação comercial utilizada por vários construtores, com destaque para a Nissan e a Subaru, para aquilo que genericamente se conhece como controlo eletrónico de estabilidade. A função é idêntica à dos sistemas designados por ESC, ESP, VSC ou DSC por outras marcas: deteta quando um automóvel começa a derrapar ou a afastar-se da trajetória que quem conduz pretende e intervém automaticamente para o repor sob controlo. A diversidade de nomes reflete o marketing, e não qualquer diferença fundamental de propósito.

O sistema apoia-se num conjunto de sensores que reportam continuamente o que o automóvel está a fazer. Um sensor de ângulo de direção regista para onde quem conduz aponta as rodas dianteiras, enquanto um sensor de velocidade de guinada e um sensor de aceleração lateral medem como o automóvel está efetivamente a rodar e a deslizar, e os sensores de velocidade de roda acompanham cada roda individualmente. A unidade de controlo compara a direção pretendida pelo condutor com o comportamento real do veículo muitas vezes por segundo e, quando os dois divergem além de um limiar, conclui que o automóvel está a perder aderência.

Para corrigir uma derrapagem, o VDC aplica os travões a rodas individuais e, se necessário, reduz a potência do motor. Se o automóvel estiver em subviragem, a abrir trajetória para fora da curva, pode travar uma roda traseira interior para puxar a frente de volta; se estiver em sobreviragem, com a traseira a fugir, trava uma roda dianteira exterior para criar um momento de oposição. Como estas intervenções são precisas e específicas de cada roda, quem conduz pode sentir apenas uma ligeira pulsação no pedal e um piscar da luz de aviso, enquanto o automóvel se mantém discretamente na trajetória. O controlo de tração, que impede as rodas motrizes de patinar na aceleração, está integrado no mesmo sistema, já que recorre aos mesmos travões e à mesma gestão do motor.

O argumento de segurança a favor destes sistemas está bem estabelecido, e o controlo de estabilidade deste tipo é obrigatório nos automóveis de passageiros novos na União Europeia desde 2014 e em muitos outros mercados, depois de vários estudos o terem associado a uma redução substancial dos acidentes mortais com um único veículo. Ao manter o automóvel alinhado com o comando de direção do condutor durante guinadas súbitas, em estradas molhadas ou geladas, ou numa mudança de faixa de emergência, o VDC evita a perda de controlo que conduz a despistes e capotamentos.

Vale a pena compreender o que o VDC não consegue fazer. Funciona dentro dos limites da aderência disponível e das leis da física; pode apurar uma recuperação e ganhar tempo, mas não consegue fazer um automóvel curvar mais depressa do que os pneus permitem, nem salvar uma manobra tentada de forma demasiado rápida. Em termos funcionais é intercambiável com o ESC, o VSC e o DSC, e assenta sobre o sistema antibloqueio (ABS) e o controlo de tração como ferramentas de base, ao passo que arquiteturas mais avançadas o podem integrar num controlador unificado do chassis que coordena a estabilidade com a direção e outros sistemas.