Disco ventilado

O disco ventilado, por vezes chamado disco ventilado ou autoventilado, é um disco de travão construído como duas faces de atrito paralelas separadas por um espaço que contém aletas de arrefecimento internas. Existe para resolver o problema central da travagem por atrito: converter a energia cinética de um automóvel em calor é fácil, mas livrar-se desse calor com rapidez suficiente é difícil, e um travão que não consiga dissipar calor depressa sobreaquece e perde mordente. Ao dotar o disco de uma passagem interna de ar, o conceito ventilado aumenta drasticamente a sua capacidade de arrefecimento, permitindo travagens mais intensas e repetidas sem perda de eficácia.

A construção é, no fundo, uma sandes oca. Duas superfícies de travagem anulares, contra as quais as pastilhas apertam, são unidas por uma teia de aletas radiais ou curvas que as mantêm afastadas e formam canais através do interior do disco. À medida que a roda gira, estas aletas atuam como as pás de um ventilador centrífugo, aspirando ar mais fresco junto ao cubo e projetando-o para fora através dos canais até à periferia. Este fluxo de ar contínuo, associado à área de superfície muito maior exposta a ele, transporta o calor de forma muito mais eficaz do que as faces exteriores conseguiriam só por si.

O benefício prático é a resistência à perda de eficácia da travagem por sobreaquecimento. Quando um disco maciço é muito solicitado, a sua temperatura sobe até comprometer o material de atrito ou o líquido dos travões, e a força de travagem cai precisamente quando mais é necessária, numa descida longa ou em travagens intensas repetidas. O disco ventilado mantém a temperatura de funcionamento mais baixa e estável, preservando uma sensação de pedal e uma distância de travagem constantes sob o mesmo abuso. As temperaturas máximas mais baixas reduzem ainda o risco de distorção do disco, o empeno que provoca a pulsação no pedal, e prolongam a vida tanto do disco como das pastilhas.

Como os travões dianteiros realizam a maior parte do trabalho de travagem de um automóvel, assumindo a maior fatia do esforço à medida que o peso se transfere para a frente na travagem, os discos ventilados são montados com mais frequência no eixo dianteiro, enquanto muitos automóveis mantêm discos maciços mais simples na retaguarda, onde as cargas térmicas são menores. Os veículos de desempenho e os mais pesados levam muitas vezes discos ventilados nas quatro rodas. Dentro da família existem ainda refinamentos: as aletas podem ser retas ou curvas e direcionais, para melhor bombeamento, e as faces podem ser perfuradas ou ranhuradas para evacuar gases e limpar a água, embora estas soluções visem tanto o uso de elevado desempenho e em piso molhado como o arrefecimento.

Os discos ventilados situam-se entre o disco maciço, mais simples, e o disco de cerâmica de carbono, mais exótico, na hierarquia do equipamento de travagem. São mais pesados do que um disco maciço de igual diâmetro e, por terem cavidades internas, podem acumular corrosão ou detritos ao longo do tempo, mas para a esmagadora maioria dos automóveis de estrada oferecem o melhor equilíbrio entre arrefecimento, custo e durabilidade. Funcionam em conjunto com as pinças e as pastilhas que os apertam, e a sua capacidade de arrefecimento é um dos fatores que permite a um sistema de travagem moderno parar repetidamente um automóvel pesado a partir de alta velocidade sem perder eficácia.