Assistência à estabilidade do veículo (VSA)

O Vehicle Stability Assist, ou VSA, é a designação da Honda e da Acura para o controlo eletrónico de estabilidade, o sistema automatizado do chassis que deteta uma derrapagem incipiente e atua para manter o automóvel na linha que o condutor está a traçar. Existe pela mesma razão que qualquer sistema de controlo de estabilidade: um automóvel que começa a rodar fora de controlo, seja avançando em cheio pela frente, seja projetando a traseira para fora, é extremamente difícil de recuperar por um condutor comum, e um sistema eletrónico reage de forma mais rápida e precisa do que qualquer ser humano. A Honda integra as funções de estabilidade e de tração sob a única designação VSA, apresentando-as ao condutor como um só sistema de segurança.

O sistema apoia-se num conjunto de sensores que reportam o ângulo do volante, a velocidade de cada roda, a aceleração lateral do automóvel e a sua velocidade de guinada, ou seja, a rapidez com que roda em torno do eixo vertical. Uma unidade de controlo usa os dados de direção e de velocidade para calcular a trajetória pretendida pelo condutor e compara-a depois com o movimento real do automóvel. Quando as duas divergem para além de um limiar, o sistema identifica o início de uma derrapagem e decide como a corrigir, antes mesmo de o condutor se aperceber do problema.

A correção é conseguida através de duas alavancas. O VSA pode travar rodas individuais pulsando o circuito hidráulico do ABS, criando uma força de rotação que se opõe à rotação indesejada, e pode reduzir o débito do motor fechando o acelerador, cortando combustível ou atrasando a ignição para aliviar as rodas motrizes. Travar uma roda exterior pode conter um automóvel cuja traseira desliza, enquanto travar as rodas interiores e moderar a potência pode reconduzir à corda um automóvel que abre demasiado. Dentro do mesmo pacote, o componente de controlo de tração impede que as rodas motrizes patinem sob aceleração em pisos escorregadios, o que preserva tanto a aderência como a estabilidade no arranque ou na aceleração ao longo de uma curva.

O VSA partilha equipamento e lógica com o sistema de travagem antibloqueio e com o sistema de controlo de tração, recorrendo todos aos mesmos sensores de velocidade das rodas e ao mesmo modulador de travagem, pelo que os três operam como um todo coordenado e não como acessórios separados. É esta integração que permite ao automóvel conjugar de forma fluida as intervenções de travagem, tração e estabilidade consoante o que a situação exigir.

Na sua essência, o VSA é a mesma tecnologia que surge como controlo eletrónico de estabilidade ou ESP em muitas marcas, como DSC na BMW e como VSC na Toyota; os nomes diferem por razões de marca, embora o mecanismo subjacente seja comum a toda a indústria, em grande parte descendente do desenvolvimento original da Bosch. Os seus limites são igualmente comuns a todos estes sistemas: só consegue gerir a aderência que os pneus e o piso proporcionam, pelo que pneus gastos, pressões deficientes ou uma camada de gelo continuam a vencer a física. Um botão no tablier permite habitualmente a desativação temporária para libertar um automóvel atolado na neve ou na lama, mas para a condução do dia a dia o VSA foi concebido para permanecer permanentemente ativo, como um guardião discreto e constante.