Guincho

O guincho é um mecanismo de tambor e cabo acionado por motor, tipicamente montado na frente de um veículo todo-o-terreno, usado para arrastar o próprio veículo ou outro de uma situação em que a sua tração se revela insuficiente. É uma peça central do equipamento de recuperação mais exigente, pois permite que um veículo encalhado seja puxado para fora de lama, areia, sulcos profundos ou obstáculos íngremes através de força mecânica, em vez de depender das rodas para se desenvencilharem.

O cerne de um guincho é um motor elétrico ou, menos frequentemente, hidráulico, que aciona um tambor por intermédio de um trem de engrenagens fortemente desmultiplicado. A elevada desmultiplicação multiplica a modesta potência do motor nas forças de tração muito elevadas que são necessárias, com capacidades habitualmente classificadas entre cerca de 4000 lb e mais de 12 000 lb nos todo-o-terreno mais pesados. Enrolado no tambor está o cabo, tradicionalmente em aço galvanizado ou inoxidável, mas cada vez mais uma corda sintética feita de materiais como o Dyneema, que é mais leve, mais fácil de manusear e mais segura em caso de rotura. O cabo passa por um guia-cabo na frente do veículo e termina num gancho.

Na utilização, o cabo é desenrolado e fixado a um ponto de ancoragem seguro, após o que o motor o volta a enrolar, aproximando o veículo da ancoragem. A vantagem decisiva face a uma corda de reboque é que o guincho permite a autorrecuperação: com uma ancoragem adequada, como uma árvore robusta protegida por uma cinta, uma âncora enterrada no solo ou mesmo uma roda suplente, um condutor sozinho consegue extrair o veículo sem a presença de um segundo. Pode acrescentar-se uma roldana de desvio para duplicar a força de tração efetiva ou para redirecionar o cabo em torno de um obstáculo.

Os guinchos veem-se com maior frequência em veículos todo-o-terreno preparados para expedição e competição, muitas vezes integrados num para-choques dianteiro reforçado, mas fazem igualmente parte das frotas agrícolas, militares e de socorro e recuperação. Alguns são unidades portáteis que se fixam a um engate de reboque e podem ser transferidas entre veículos.

As forças envolvidas tornam essencial uma técnica segura. Um cabo sob elevada tensão armazena energia considerável, e uma rotura súbita do cabo, do gancho ou da ancoragem pode fazê-lo chicotear de volta a uma velocidade letal. Os operadores são ensinados a colocar uma manta amortecedora pesada sobre o cabo para absorver essa energia, a manter os circunstantes bem afastados da trajetória do cabo, a usar luvas e a nunca passar por cima de um cabo sob carga. O cabo de aço desenvolve ainda fios partidos cortantes e dobras com o uso, exigindo inspeção regular.

O guincho pertence ao universo mais vasto do equipamento de recuperação e de todo-o-terreno. Complementa a cinta de recuperação, que recorre à inércia de um segundo veículo em vez de um motor, e trabalha a par de elementos de proteção como o cárter de proteção (skidplate), no contexto dos sistemas de tração às quatro rodas e das características do chassis, como a articulação dos eixos, que determinam a facilidade com que um veículo fica encalhado em primeiro lugar.