Adaptiv luftfjädring (AAS)

Adaptiv luftfjädring är ett system som för samman två skilda tekniker, luftfjädrar och elektroniskt styrda adaptiva stötdämpare, så att en och samma fjädring automatiskt kan variera både sin markfrigång och sin fasthet. Det utgör en av de mer avancerade formerna av gångkontroll i personbilar och förenar ett luftsystems förmåga att nivåreglera och ändra höjd med den löpande komfort och karosskontroll som variabel dämpning ger. Det förekommer oftast på lyxsedaner och SUV:ar, där den bredd av förmågor som det erbjuder är högt värderad.

Systemets två halvor fyller kompletterande roller. I stället för konventionella stålfjädrar använder en luftfjäder vid varje hjul en förstärkt gummibälg som fylls med tryckluft från en elektrisk kompressor och en tank. Genom att tillföra eller släppa ut luft kan systemet höja eller sänka karossen och, vilket är avgörande, hålla den i nivå oavsett hur tungt bilen är lastad. Vid sidan av varje luftfjäder sitter en adaptiv stötdämpare, vanligen med en ventil eller en magnetoreologisk vätska vars motstånd kan ändras elektroniskt på millisekunder, så att styrenheten kan styva eller mjuka upp dämpningen efter vägen och körstilen.

En central styrenhet binder ihop de två och läser av givare för hjulläge, karossrörelse, hastighet, styrning och valt körläge. Utifrån detta hanterar den båda egenskaperna samtidigt: den kan höja bilen för extra markfrigång över ojämn terräng, sänka den vid motorvägsfart för att minska luftmotståndet och förbättra stabiliteten, styva upp dämparna i ett sportigt läge för plattare kurvtagning, eller släppa efter på allt för en mjuk, glidande gång. Eftersom luftfjädrarna sköter nivåregleringen står bilen på rätt höjd med rätt strålkastarriktning, vare sig den bär en enda åkande eller en full uppsättning passagerare och bagage.

För ägaren innebär detta verklig mångsidighet ur ett och samma fordon. En stor SUV kan stå tillräckligt högt för att klara en gropig skogsväg men ändå ligga lågt och samlad på motorvägen; en lyxsedan kan skona sina åkande över dåliga underlag men ändå strama upp sig när den körs med fart. Vissa system sänker även bilen automatiskt för att göra i- och urstigning lättare eller för att underlätta lastning.

Den avancerade tekniken bär på välkända kostnader. Luftfjädrar, kompressor, ventilblock och nätet av ledningar och givare är dyra att tillverka och, med tiden, att reparera. Gummibälgarna kan torka och börja läcka med åren, kompressorn arbetar hårt och kan gå sönder, särskilt om den överansträngts av att kompensera för en långsam läcka, och ett havererat system kan lämna bilen lågt stående eller oförmögen att justera höjden. Detta är välkända underhållsaspekter på äldre fordon med denna utrustning, något som ofta framgår vid bilbesiktningen.

Adaptiv luftfjädring ingår i en familj av besläktade system. Den bygger direkt på vanlig luftfjädring genom att tillföra variabel dämpning, överlappar med adaptiv fjädring som inriktar sig enbart på dämparna, är i grunden samma koncept som vissa tillverkare marknadsför som elektronisk luftfjädring, och vilar fundamentalt på stötdämparen som en av sina två kärnkomponenter.