Active Body Control (ABC)

Active Body Control, marknadsfört under förkortningen ABC, är ett avancerat aktivt fjädringssystem som Mercedes-Benz utvecklat och erbjudit på sina mest påkostade modeller. Till skillnad från konventionell fjädring, som bara kan reagera passivt på vägbanan, och till skillnad från adaptiva stötdämpare, som enbart varierar hur hårt de motstår rörelse, alstrar ABC aktivt krafter som motverkar oönskade karossrörelser. Syftet är att hålla karossen plan och vågrät genom kurvtagning, inbromsning och acceleration samtidigt som ojämnheter dämpas för en bekväm gång.

Kärnan i systemet är en hydraulkrets med högt tryck. En remdriven pump trycksätter hydraulvätska, vanligen till omkring tvåhundra bar, som matar servohydrauliska ställdon inbyggda i fjäderbenet vid varje hjul, i serie med en konventionell spiralfjäder. Givare övervakar fortlöpande karossacceleration, körhöjd, styrning, hastighet och de krafter som verkar på bilen, och en styrenhet beordrar varje ställdon att skjuta ut eller dra in. Genom att trycka eller dra i fjäderbenet många gånger i sekunden kan systemet höja eller sänka varje hörn och tillföra eller ta bort stödkraft efter behov.

Det utmärkande för ABC är att karossrörelserna motverkas aktivt i stället för att enbart dämpas. När bilen svängs in i en kurva trycksätter systemet de aktuella ställdonen för att motstå krängning och håller karossen nästan vågrät i stället för att låta den luta. Vid kraftig inbromsning motverkas tendensen att dyka med nosen, och vid acceleration motverkas att bakvagnen hukar. Resultatet blir en bil som förblir anmärkningsvärt plan och samlad genom manövrar som annars skulle få karossen att nicka och kränga avsevärt.

För de åkande ger detta en särpräglad blandning av egenskaper som vanligen står i motsats till varandra: den plana kurvtagningen och kontrollen över karossen som hör samman med ett stramt sportigt utförande, kombinerat med den mjuka dämpningen av ojämnheter som förväntas av en lyxsedan. Eftersom ställdonen främst arbetar med karossens långsammare och större rörelser, medan fjädrarna och en viss konventionell dämpning hanterar högfrekventa vägimpulser, kan systemet leverera en plan och kontrollerad gång utan att kännas hård, och det kan dessutom justera körhöjden med hastigheten eller med en knapptryckning.

En sådan förmåga för med sig praktiska överväganden. ABC är en komplex hydraulisk installation med högt tryck, med pumpar, ackumulatorer, ventiler, givare och ställdon, och som sådan kräver den noggrant underhåll, ren vätska och återkommande tillsyn; läckage eller havererade komponenter kan bli kostsamma att åtgärda och kan få bilen att stå snett. Hydraulpumpen tar dessutom effekt från motorn, och hela systemet ökar vikt och kostnad, vilket är skälet till att det förbehölls toppmodeller som S-klassen och SL.

ABC ingår i Mercedes-Benz vidare familj av fjädringstekniker och i det bredare området aktiv och adaptiv fjädring. Det är mer ingripande än luftfjädringssystem som Airmatic, vilka ger variabel höjd och justerbar dämpning men inte aktivt upphäver karosskrängning, och det delar sin ambition med andra aktiva system för krängnings- och lutningskontroll som söker styra hur karossen beter sig snarare än att enbart dämpa vägbanan därunder.