Active Cornering Enhancement (ACE)

Active Cornering Enhancement, förkortat ACE, är ett aktivt krängningssystem som Land Rover utvecklat för sina större terrängfordon. Målet är att lösa en sedan länge bestående konflikt i konstruktionen av kapabla fyrhjulsdrivna bilar: önskan att hålla karossen upprätt och stabil genom kurvor på väg, ställd mot behovet att låta hjulen röra sig fritt och oberoende över ojämn mark i terräng. ACE hanterar detta genom att variera hur kraftigt krängningshämmarna motstår karosslutning efter omständigheterna.

En konventionell krängningshämmare, eller stabilisatorstag, är en vridfjäder som binder samman hjulen tvärs en axel; den styvar upp fjädringen vid krängning för att minska lutningen i kurvor, men därigenom binder den också ihop de två hjulen, vilket begränsar hur långt ett hjul kan röra sig nedåt eller uppåt i förhållande till det andra. I terräng minskar denna begränsning hjulrörligheten och kan lyfta ett hjul från marken, vilket kostar grepp. ACE ersätter de fasta stagen med hydrauliskt manövrerade, försedda med hydrauliska ställdon i stället för, eller verkande på, de konventionella länkarna.

Systemet arbetar under styrning av en elektronisk enhet som matas av givare vilka övervakar sidoacceleration, styrning och hastighet. På väg, när bilen tar en kurva, driver styrenheten en hydraulpump och ventiler som trycksätter ställdonen, vilka anlägger ett vridmoment på krängningshämmarna i proportion till kurvkraften. Detta motverkar aktivt karosskrängningen, så att fordonet lutar långt mindre än vad dess höga, mjuka och terrängorienterade fjädring annars skulle tillåta, vilket ger en mer bilmässig fason och trygghet vid högre fart.

Det sinnrika visar sig i terräng. Vid låga hastigheter och när hjulrörlighet behövs släpper systemet på hydraultrycket så att krängningshämmarna utövar litet eller inget motstånd, vilket i praktiken kopplar isär hjulen tvärs varje axel. Detta låter fjädringen utnyttja hela sin slaglängd, så att hjulen kan röra sig upp och ned oberoende av varandra för att följa terrängens konturer och hålla däcken pressade mot underlaget för maximalt grepp på sten, hjulspår och branta tvärlutningar.

På så vis ger ACE det bästa av båda de regimer som fasta krängningshämmare tvingar konstruktören att välja mellan. Föraren får mindre lutning och ett stabilt, förtroendeingivande väguppträdande på asfalt utan att offra den djupa hjulrörlighet som kännetecknar ett genuint terrängfordon. Som med varje hydrauliskt manövrerad fjädringsfunktion tillkommer en pump, ledningar, ventiler och ställdon som medför komplexitet och underhållsbehov, och den förlitar sig på att givare och elektronik fungerar korrekt för att anlägga rätt mängd motstånd i rätt ögonblick.

ACE hör till den bredare familjen av aktiva system för krängningsdämpning och är nära besläktat med den enkla krängningshämmare det förfinar. Det delar sitt grundläggande mål att styra karosskrängning efter behov med aktiva krängningsdämpande system och med adaptiv fjädring i allmänhet, och det liknar i sin idé, om än inte i detalj, andra tillverkares aktiva fjädringslösningar såsom Mercedes-Benz Active Body Control, där var och en angriper avvägningen mellan komfort, väguppträdande och, i Land Rovers fall, framkomlighet i terräng.