Airmatic

Airmatic är varumärkesnamnet som Mercedes-Benz använder för sitt luftfjädringssystem, ett sofistikerat alternativ till de stålspiralfjädrar som sitter i de flesta bilar. Systemet finns till för att leverera märkets signaturmässiga blandning av förfining, komfort och stabilitet över ett brett spann av laster och hastigheter, egenskaper som är svåra att uppnå fullt ut med konventionella fjädrar vars styvhet är låst när bilen lämnar fabriken. Genom att ersätta stålfjädrarna med reglerbara luftbälgar ger Airmatic ingenjörerna friheten att justera fjädringens beteende och till och med bilens stuss på begäran.

Systemets hjärta är luftbälgen i varje hörn, en böjlig gummibälg som bär upp bilen på en kudde av tryckluft. En elektrisk kompressor och ett nät av ventiler och behållare höjer eller sänker trycket i varje bälg, vilket gör att systemet kan ändra bilens markfrigång och hålla den i våg oavsett last. Tillsammans med luftbälgarna arbetar adaptiva stötdämpare, styrda av systemet Adaptive Damping System (ADS), så att fjädringsstyvhet och dämpning kan ställas in i samspel snarare än var för sig.

Denna kombination ger flera praktiska förmågor. Fjädringen nivåreglerar sig själv, så att en fullastad bil ligger på rätt höjd och fjädrar korrekt i stället för att sjunka ihop baktill. Markfrigången kan varieras efter förhållandena, höjas på ojämnt eller brant underlag och sänkas vid fart för att förbättra aerodynamik och stabilitet. Eftersom luftbälgar kan göras progressiva kan systemet erbjuda en mjukare första respons för komfortens skull och samtidigt styvna upp för att kontrollera större rörelser, medan de adaptiva dämparna förfinar detta ytterligare.

För den åkande blir resultatet en märkbart mjuk men ändå kontrollerad gång, med karossen hållen i våg genom kurvor och vid inbromsning, och med bekvämligheten av jämn körkomfort oavsett om bilen rymmer en person eller en full uppsättning passagerare och bagage. Möjligheten att justera höjden gynnar också praktiska aspekter, underlättar insteget och förbättrar markfrigången vid behov.

Den avancerade tekniken för med sig underhållshänsyn. Gummibälgarna, kompressorn, ventilblocket och luftledningarna är alla slitdelar som kan försämras med åldern och hög körsträcka; sprickiga bälgar eller en trött kompressor är vanliga fel på äldre bilar, och reparationer tenderar att bli dyrare än att byta en enkel spiralfjäder. Ägare av exemplar med hög körsträcka bör betrakta systemet som något att kontrollera och budgetera för.

Airmatic är Mercedes-Benz egen tillämpning av det vidare konceptet luftfjädring, jämförbart med system som annorstädes marknadsförs som adaptiv luftfjädring. Inom Mercedes-sortimentet är det nära knutet till systemet Adaptive Damping System som styr dess dämpare, och det ligger under det mer avancerade, hydrauliskt manövrerade Active Body Control i hierarkin av företagets komfort- och köregenskapstekniker.