Brake horsepower (bhp)

Brake horsepower är ett mått på den effekt en motor producerar vid sin vevaxel, uppmätt innan något av den effekten förbrukats av växellåda, kardanaxel eller tillbehör. Begreppet härstammar från provbänksprovningens tid, då en motors effekt mättes genom att en mekanisk broms anbringades på utgående axel och man registrerade den kraft som krävdes för att hålla emot vid ett givet varvtal. Den bromsanordningen gav måttet dess namn, och det är fortfarande det tongivande tal som anges i fordonsspecifikationer eftersom det återger motorns rena effekt snarare än vad som till slut når vägen.

Mätningen görs i en bromsdynamometer, en rigg som belastar den roterande vevaxeln med ett kontrollerat motstånd medan givare loggar varvtal och det vridmoment som krävs för att motverka det. Effekt är helt enkelt produkten av vridmoment och varvtal, så en mätkörning sveper motorn genom hela varvregistret och ritar upp hur effekten stiger, toppar och avtar. Eftersom motorn provas isolerad återspeglar den resulterande kurvan bidragen från förbränning, gasväxling, ventiltider och överladdning utan det parasitära motstånd från kugghjul, kopplingar eller slutväxlar som skulle urvattna talet vid hjulen.

Skillnaden mellan effekt vid vevaxeln och effekt vid hjulen har betydelse, eftersom en verklig drivlina alltid förlorar en del energi till friktion och luftmotstånd. När vridmomentet passerat genom växellåda, differential och lager har kanske femton till tjugo procent försvunnit som värme, vilket är skälet till att en chassidynamometer som mäter effekten vid hjulen visar märkbart lägre värden än bromseffekten på specifikationsbladet. Att ange brake horsepower ger därför ett enhetligt, upprepbart riktmärke som är oberoende av hur en viss bil är utväxlad eller hur effektiv dess växellåda råkar vara.

I vardagligt tal används brake horsepower och hästkraft synonymt, och för de flesta köpare är skillnaden akademisk. Strikt sett finns flera skilda definitioner av hästkraft — däribland den metriska PS som används i stora delar av Europa, där en PS motsvarar ungefär 0,986 bhp — och tal kan också uttryckas i kilowatt enligt SI-systemet, där en bhp motsvarar omkring 0,746 kW. Tillverkare på olika marknader kan ange den enhet som är gängse där, så en uppmärksam läsare ser ibland samma motor beskriven i två något olika tal.

Enbart en effektsiffra berättar bara halva historien. Samma 150 bhp känns pigg i en lätt halvkombi och trög i en tung herrgårdsvagn, vilket är skälet till att entusiaster bedömer prestanda genom effekt-viktförhållandet snarare än den tongivande effekten. Brake horsepower beskriver dessutom toppeffekten vid ett enda varvtal och säger därför inget om hur motorn levererar sin kraft längre ned i varvregistret; för det är vridmomentet och effektkurvans form de mer talande vägledningarna till hur en bil faktiskt uppför sig i vardagskörningen.