Högt monterat mittbromsljus (CHMSL)

Det högt monterade mittbromsljuset, förkortat CHMSL och ofta kallat det tredje bromsljuset, är en enskild bromslykta placerad högt och centralt baktill på fordonet för att komplettera de två konventionella bromsljusen som sitter lägre i varje bakre hörn. Det finns för att lösa ett enkelt men envist trafiksäkerhetsproblem: en efterföljande förare uppfattar kanske inte tillräckligt snabbt att bilen framför bromsar, särskilt i tät trafik där de vanliga baklyktorna kan skymmas av fordonet närmast framför. En klar lykta placerad nära den efterföljande förarens naturliga blickfält, ofta i vindrutehöjd, förmedlar bromsbudskapet snabbare.

Funktionellt är CHMSL kopplad så att den endast lyser vid bromsning, parallellt med huvudbromsljusen, och till skillnad från de lägre lyktorna fungerar den varken som baklykta eller blinker, vilket gör den entydig: när den lyser saktar bilen framför in. Tidiga enheter använde glödlampor bakom ett rött glas, men lyktan lämpar sig naturligt för lysdioder, som tänds nästan omedelbart och är tunna nog att integreras snyggt. Den monteras ofta inuti bakrutan, på hatthyllan, på baklucka eller bakdörr, eller inbyggd i en takspoiler.

Lyktans värde ligger i reaktionstid och minskat antal olyckor. Genom att ge efterföljande förare en extra, centralt placerad och högt sittande signal förkortar den tiden innan de börjar bromsa, vilket direkt minskar antalet upphinnandeolyckor. Forskning som gjordes före införandet pekade på en märkbar nedgång i sådana kollisioner, och även om nyttan har dämpats i takt med att lyktan blivit allmän och välbekant förblir den en kostnadseffektiv säkerhetsdetalj.

Dess historia är nära knuten till lagstiftning. Efter omfattande försök gjorde USA CHMSL obligatorisk på nya personbilar från modellåret 1986 och på lätta lastbilar kort därefter, och många andra marknader krävde den senare. Detta lagstadgade ursprung förklarar varför lyktan i dag är ett i princip universellt inslag på världens fordon snarare än ett valfritt stilelement.

I praktiken är lyktan underhållsfri, även om lysdiodmoduler kan utveckla döda segment med tiden och enheter i rutan kan drabbas av instängd kondens eller en åldrande tätning. Eftersom det är en obligatorisk detalj kan en trasig CHMSL utgöra en anmärkning vid bilbesiktning i länder som kontrollerar den, så den bör inte ignoreras.

CHMSL ingår i en bredare familj av bakre signal- och synbarhetsåtgärder som ska kommunicera fordonets avsikter till andra, begreppsmässigt besläktad med bromskraftsindikering, som modulerar bromsljusen vid kraftig eller akut inbromsning, och kompletterande till framåtriktade synbarhetshjälpmedel som varselljus.