Koldioxidutsläpp (CO2)

Koldioxidutsläpp beskriver hur mycket av denna gas ett fordon släpper ut för varje körd kilometer, uttryckt i gram per kilometer. Till skillnad från de föroreningar som en katalysator angriper är koldioxid inte giftig i vanlig mening; den är den främsta växthusgasen och den största orsaken till ett fordons klimatpåverkan. Siffran har blivit ett av de mest betydelsefulla talen på en bils datablad och styr beskattning, tillverkarnas strategier och köparnas val i stora delar av världen.

Det utmärkande för koldioxidutsläppen är att de är direkt proportionella mot mängden förbränt bränsle. Förbränning av vilket kolvätebränsle som helst ger koldioxid som en oundviklig slutprodukt, så ju mer bensin eller diesel en motor förbrukar, desto mer släpper den ut, i ett fast kemiskt samband. Att förbränna en liter bensin frigör ungefär 2,3 kilogram koldioxid, och en liter diesel cirka 2,6 kilogram, eftersom diesel är tätare och mer kolrik. Det innebär att utsläppssiffran i praktiken är ett annat sätt att ange bränsleförbrukning, och de två rör sig i takt.

Eftersom sambandet är kemiskt snarare än mekaniskt kan koldioxid inte avlägsnas med någon efterbehandlingsenhet. Det finns inget filter eller någon katalysator som kan rena bort den ur avgaserna, eftersom kolet i bränslet måste ta vägen någonstans när det väl oxiderats. De enda sätten att minska koldioxiden är att förbränna mindre bränsle – genom lättare fordon, effektivare motorer, hybridisering eller mindre slagvolymer – eller att byta till ett bränsle som innehåller mindre fossilt kol. Detta är den grundläggande skillnaden mellan koldioxid och föroreningar som kväveoxider, vilka kan neutraliseras kemiskt efter förbränningen.

De siffror som anges för nya bilar mäts under standardiserade laboratorieförfaranden, för närvarande Worldwide Harmonised Light Vehicles Test Procedure, eller WLTP, som ersatte den äldre och mer optimistiska NEDC-cykeln. WLTP utsätter bilen för en definierad sekvens av hastigheter och belastningar som utformats för att efterlikna verklig körning närmare, och ger ett upprepbart värde som gör att olika modeller kan jämföras på lika villkor. Utsläppen i verklig trafik varierar fortfarande med körstil, last och förhållanden, men testvärdet utgör den officiella referens som används för regelverk och märkning.

Den officiella siffran har reell ekonomisk och regulatorisk tyngd. Många länder kopplar fordonsbeskattningen direkt till koldioxidutsläppen, så en renare bil får lägre skatt, och tillverkarna möter mål för flottans genomsnitt som straffar dem hårt om de överskrider en fastställd gräns i gram per kilometer för allt de säljer. Detta tryck har drivit fram den snabba spridningen av hybrid- och eldrivlinor, eftersom en batteridriven elbil inte släpper ut någon koldioxid alls vid avgasröret, vilket förändrar hela utsläppskalkylen.