Cabriolet

En cabriolet, ibland kallad öppen bil, är en bil vars tak kan fällas tillbaka eller dras in så att kupén lämnas öppen mot himlen. Den finns för att ge en särskild upplevelse snarare än en praktisk fördel: känslan av öppen körning, med fri sikt, frisk luft och ljudet av vägen, allt med ett knapptryck eller ett ryck i ett spärrhandtag. Från bilismens tidigaste dagar, då de flesta bilar var öppna av nödvändighet, har cabrioleten överlevt som ett medvetet, njutningsdrivet val sedan den slutna karossen blev norm.

Det definierande inslaget är det vikbara taket. Traditionella utföranden använder en flerskiktad sufflett i tyg spänd över en gångjärnsförsedd ram, som fälls ner bakom baksätet; många moderna versioner är eldrivna och fälls upp och ner på betydligt under en halv minut, ibland under långsam körning. Ett alternativ är det infällbara hårdtaket, ett styvt tak i två eller tre delar som elektriskt fälls ner i bagageutrymmet och ger en kupés säkerhet och förfining när det är uppe och en ren öppen profil när det är nedfällt. Uppvärmda glasbakrutor, vindavvisare och isolerade flerskiktssufflett har gjort mycket för att minska det buller och drag som en gång gjorde öppna bilar till en sommarlyx.

För föraren är lockelsen sinnlig och känslomässig snarare än rationell, och att konstruera denna frihet har sitt pris. Att ta bort det fasta taket – normalt en stor bidragsgivare till en bils styvhet – tvingar konstruktörerna att förstärka golv, trösklar, A-stolpar och mellanväggar för att återställa styvheten. Denna förstärkning lägger till avsevärd vikt, vilket kan dämpa prestanda och förbrukning, och även då matchar en cabriolet sällan vridstyvheten hos motsvarande modell med fast tak, ibland avslöjad genom subtila kaross­rörelser över gupp.

Kategorin delas i stort i två karaktärer. I ena änden finns sportiga roadsters, oftast tvåsitsiga, lätta och inriktade på körglädje. I andra änden finns komfortinriktade cabrioleter, ofta fyrsitsiga versioner av etablerade kupéer eller sedaner, avsedda för avslappnad körning snarare än ren fart. Infällbara hårdtak tenderar att samlas mot komfortänden, tygsufflett mot den sportiga.

Det finns praktiska kompromisser utöver vikten. När taket är nedfällt upptar det vanligen en del av bagageutrymmet, så bagageplatsen krymper markant med taket nere, och en avdelare kan begränsa vad som kan lastas med taket öppet. Tygsufflett behöver visst underhåll och kan vara känslig för slitage eller vandalisering, medan de extra mekanismerna ökar komplexiteten och risken för underhåll. Voltskydd ges av en förstärkt vindrutebåge och, i många bilar, av utfällbara bågar bakom sätena.

Cabrioleten hör nära samman med flera karossutföranden: roadstern är i grunden dess renaste tvåsitsiga sportform, kupén är dess motsvarighet med fast tak från vilken många cabrioleter härleds, och hårdtak beskriver både de avtagbara styva tak från förr och den moderna erans infällbara metalltak.