Motorbromsning

Motorbromsning är den naturliga inbromsning av ett fordon som inträffar när föraren släpper gaspedalen men ligger kvar på en växel, så att motorn själv bromsar hjulens rörelse. I stället för att omvandla bilens rörelseenergi till värme genom friktionsbromsarna leder drivlinan tillbaka den energin till motorn, som tar upp den och saktar ned fordonet. Det är ett grundläggande drag hos varje bil med en mekanisk förbindelse mellan motor och hjul, och skickliga förare utnyttjar det medvetet för att hålla farten i schack.

Verkan uppstår eftersom motorn med stängt spjäll blir en belastning i stället för en kraftkälla. Kolvarna måste fortfarande pumpa luft mot det nästan helt stängda spjället varje arbetscykel, och de pumpförluster som följer, tillsammans med den inre friktionen och arbetet att driva ventilmekanism och hjälpaggregat, samverkar alla till att sakta ned vevaxeln. Eftersom hjulen driver motorn genom växellådan under motorbromsningen överförs det motståndet tillbaka till vägbanan som en bromsande kraft. I en bensinmotor är strypningen av insuget den dominerande orsaken; en diesel, som saknar spjäll, ger mindre av denna verkan om den inte är försedd med ett särskilt organ.

Hur kraftig motorbromsningen blir beror i hög grad på vald växel. En lägre växel snurrar motorn snabbare vid en given hastighet, vilket mångdubblar både pumpmotståndet och den mekaniska utväxlingens verkan vid hjulen, så den bromsande effekten blir betydligt mer märkbar. Det är därför förare i en lång och brant nedförsbacke uppmanas att växla ned: att ligga kvar på en låg växel låter motorn bära en stor del av bromsbördan fortlöpande och skonar friktionsbromsarna från långvarig användning som kan överhetta dem och ge bromsfading, en farlig förlust av bromsverkan. Tunga fordon utvidgar denna princip med avgasbromsar eller kompressionsbromsar av Jake-typ, som kraftigt ökar motorns bromsförmåga.

Det finns också en aspekt av bränsleekonomi. I en modern bränsleinsprutad motor aktiverar motorstyrningen bränsleavstängning i samma stund som föraren släpper gasen medan bilen ligger på växel och snurrar snabbare än tomgång, och stänger insprutarna helt eftersom motorns egen rotation upprätthålls av hjulen. Bilen saktar därför ned utan att förbruka något bränsle alls, vilket är mer ekonomiskt än att lägga i friläge och rulla, då motorn fortfarande måste matas för att hålla tomgång.

Motorbromsning är ett drag hos den konventionella förbränningsdrivlinan och beter sig något annorlunda i andra konfigurationer; en automatlåda kan behöva ett manuellt läge eller sportläge för att hålla en låg växel, och el- och hybridbilar ersätter den med regenerativ bromsning, som ger en jämförbar inbromsning när man släpper gasen samtidigt som energin återförs till batteriet i stället för att gå förlorad. Använd med omdöme gör motorbromsning körningen jämnare, minskar slitaget på friktionsbromsarna och kostar ingenting i bränsle.