Markfrigång

Markfrigång är det lodräta avståndet mellan fordonets lägsta fasta punkt under bottenplattan och vägbanan därunder. Det är ett av de mest talande måtten när man ska bedöma var en bil kan och inte kan ta sig fram, eftersom det avgör hur stort hinder fordonet kan passera över utan att underredet tar i. Måttet tas normalt vid den lägsta komponenten, som kan vara en tvärbalk, en motorsköld, avgassystemet eller en differential, och anges med bilen olastad om inget annat uppges, eftersom passagerare och last trycker ihop fjädringen och minskar frigången.

Det praktiska värdet ligger i vad fordonet kan ta sig över. En generös frigång gör att bilen kan rulla över höga trottoarkanter, djupa hjulspår, ojämna grusvägar, packad snö, farthinder och krönet på branta uppfarter utan att gå i botten och skada ömtåliga delar som oljetråg, bränsletank eller avgassystem. Terrängfordon byggs medvetet höga just av denna anledning, medan låga sportbilar offrar frigång för andra mål och måste köras försiktigt över samma hinder.

Den höjden har dock ett pris, eftersom en höjd kaross för att vinna frigång också lyfter tyngdpunkten. Ett högre fordon lutar mer i kurvorna, flyttar mer vikt i sidled och är till sin natur mer benäget för kraftiga karossrörelser och, i extrema fall, vältning. Detta är den centrala kompromissen i fordonsgeometrin: frigång ger framkomlighet i terräng och på ojämnt underlag men motverkar det plana, stabila vägbeteende som följer av att hålla massan nära marken. Konstruktörerna trimmar fjädringen och monterar elektronisk stabilitetskontroll för att vinna tillbaka en del balans, men den grundläggande avvägningen kvarstår.

Markfrigången samverkar dessutom med tre besläktade vinklar som beskriver fordonets terränggeometri. Ramppåkörningsvinkeln framtill avgör hur brant en stigning fronten kan ta sig in i utan att stötfångaren gräver ner sig, motsvarande vinkel baktill gäller bakdelen, och rampvinkeln över krön avgör om underredet fastnar på ett krön. En bil kan ha riklig frigång men ändå ta i på en skarp ås om hjulbasen är lång och rampvinkeln liten, så frigång ensam berättar aldrig hela historien.

Vissa fordon erbjuder större flexibilitet genom justerbar luftfjädring, som kan höja karossen för svår terräng eller hinder i låg fart och sänka den i motorvägsfart för att minska luftmotståndet och förbättra stabiliteten. Ägaren bör komma ihåg att det angivna värdet förutsätter en lätt lastad bil på plant underlag; tung last, slitna fjädrar och eftermonterad sänkning ändrar alla värdet. Att kontrollera den faktiska frigången innan man ger sig på okända vägar, översvämmade vadställen eller besvärliga ramper är det säkraste sättet att undvika en dyr skrapning mot underredet.