Kompressor

Kompressor är det varumärkesnamn som Mercedes-Benz satte på sina kompressormatade bensinmotorer, och ordet är helt enkelt tyska för kompressor. Det betecknar en mekaniskt driven överladdare snarare än någon egen unik konstruktion från företaget, och det satt på ett emblem baktill på bilen för att märka ut modeller med överladdning. Mercedes använde namnet över ett brett spann av sitt sortiment från 1990-talet in på 2000-talet, på allt från kompakta sedaner till sportmodeller, och återupplivade därmed en beteckning som företaget hade använt på sina kompressormatade bilar redan före andra världskriget.

Tekniken bakom emblemet är överladdaren, en kompressor som pressar in mer luft i motorn än den skulle kunna suga in vid enbart atmosfärstryck. Avgörande är att den drivs mekaniskt av en rem från vevaxeln, så den snurrar i direkt proportion till motorvarvtalet. Detta är den centrala skillnaden mot en turbo, som drivs av motorns egna avgaser. Eftersom överladdaren är utväxlad mot motorn börjar den komprimera luft i samma ögonblick som motorn går runt, och de flesta Mercedes Kompressor-enheter använde en överladdare av Roots-typ eller, i vissa tillämpningar, av skruvtyp.

Den praktiska tjusningen med detta upplägg är responsen. En remdriven överladdare ger laddtryck omedelbart och bygger upp det mjukt och förutsägbart när gasen öppnas, fritt från den korta tvekan, kallad turbofördröjning, som drabbar en turbomotor medan dess avgasdrivna turbinhjul varvar upp. Resultatet blir starkt, linjärt vridmoment redan från låga varv och en ivrig, omedelbar känsla som passade den avspända, förfinade karaktär Mercedes eftersträvade. Som med varje överladdad motor är den komprimerade luften het, så en Kompressor-installation paras med en intercooler som kyler laddningen, återställer densiteten och håller knackning borta.

Överladdarens svaghet är baksidan av dess styrka. Eftersom den drivs direkt av motorn förbrukar den en del av motorns egen effekt för att komprimera luften, en parasitisk förlust som växer med laddtryck och varvtal. En turbo återvinner däremot energi ur avgaser som annars skulle gå förlorade och är därför till sin natur effektivare. När tillverkarna utsattes för allt hårdare krav på att sänka bränsleförbrukning och koldioxidutsläpp blev den skillnaden i verkningsgrad avgörande.

Av det skälet fasade Mercedes-Benz gradvis ut Kompressor till förmån för turboteknik under det sena 2000-talet och 2010-talet, och emblemet försvann i stort sett när företagets bensinsortiment gick över till turbomotorer som gav jämförbar eller högre effekt med bättre förbrukning. Namnet lever nu kvar främst på äldre modeller och som ett stycke bilvokabulär, en påminnelse om en tid då överladdarens omedelbara respons värderades högre än turbons sparsamhet, och en användbar kontrast mot de sugmotorer som inte behöver någon kompressor alls.