LATCH

LATCH, som står för Lower Anchors and Tethers for Children, är den amerikanska standarden för att fästa bilbarnstolar i dedikerade metallförankringar inbyggda i fordonet, i stället för att dra vuxenbältet genom stolen. Standarden blev obligatorisk i nya personbilar och i bilbarnstolar som säljs i USA från september 2002, och utgör den amerikanska motsvarigheten till ISOFIX-systemet som används i Europa och stora delar av övriga världen. Den infördes för att komma till rätta med samma väldokumenterade problem: den höga andelen monteringsfel som lämnade bältesfästa barnstolar farligt lösa eller felaktigt dragna.

Systemet har två konstruktionsdelar som namnet antyder. De nedre förankringarna är två stålbyglar fästa i baksätets skarv, springan där sittdynan möter ryggstödet, mot vilka flexibla eller styva fästen på barnstolen kopplas. Det övre fästbandet är en rem som löper från den övre baksidan av en framåtvänd barnstol till en dedikerad förankringspunkt bakom stolen, i hatthyllan, ryggstödet eller bagageutrymmets golv. Tillsammans skapar dessa en säker infästning utan något beroende av säkerhetsbältet.

Det övre fästbandet fyller en specifik och viktig funktion. Vid en frontalkrock tenderar en framåtvänd stol som enbart hålls i basen att rotera framåt och kasta barnets huvud nedåt och framåt; fästbandet motverkar denna rotation och kan minska huvudets rörelse med en betydande marginal. Av detta skäl behandlar LATCH-anvisningarna fästbandet som nödvändigt vid framåtvänd montering, även där stolen alternativt kan fästas med bälte.

Det övergripande syftet med LATCH är att göra korrekt montering enklare och mer feltålig. Att klicka fast standardiserade fästen på fasta förankringar tar bort mycket av den bedömning och spännförmåga som bältesmontering kräver, och en tydlig bekräftelse av infästningen hjälper vårdnadshavaren att veta att stolen sitter rätt. I praktiken har standarden mätbart förbättrat andelen stolar som monteras stadigt och korrekt, även om felanvändning i verkligheten inte har eliminerats.

Det finns praktiska förbehåll som skiljer LATCH från sin ISOFIX-kusin. Amerikanska anvisningar inför en kombinerad viktgräns, vanligen omkring 29,5 kilogram eller 65 pund inklusive stolen, över vilken vårdnadshavaren måste övergå till bältesmontering, och de nedre förankringarna är i regel inte godkända för mittenplatser om inte tillverkaren anger förankringsavståndet. Även om LATCH och ISOFIX delar konstruktionssyfte och ett liknande förankringsavstånd på 280 millimeter är de inte officiellt utbytbara. Standarden hänger nära samman med integrerade barnstolar och med barnsäkra dörrlås som en del av fordonets utrustning för yngre passagerare.