Level 1-laddning

Level 1-laddning är det enklaste och långsammaste sättet att fylla på en elbil och kännetecknas av att den sker via ett vanligt vägguttag i stället för någon särskild laddutrustning. Begreppet kommer från Nordamerika, där det beskriver laddning från ett 120-volts hushållsuttag med den enkla kabel som ofta följer med bilen. Det fyller framför allt en roll som universell reservlösning: nästan överallt finns ett vanligt uttag, så en förare står sällan helt utan möjlighet att fylla på åtminstone lite ström, om än mycket försiktigt.

Rent tekniskt går det knappast att göra enklare. En portabel kabel, ibland kallad nödladdare, ansluts till vägguttaget i ena änden och till bilen i den andra, med en liten kontrollbox däremellan som sköter den säkra kommunikationen mellan fordon och elnät. Eluttaget levererar växelström, som bilens inbyggda laddare omvandlar till den likström batteriet behöver, vilket innebär att den inbyggda laddaren tillsammans med hushållskretsen sätter taket för hur mycket effekt som kan flöda.

Det taket är lågt. Level 1 drar normalt någonstans mellan 1,4 och 2,4 kilowatt, begränsat av hushållets ledningar och ett vanligt uttags märkeffekt. I praktiken innebär det att bara ungefär fem till åtta kilometer räckvidd tillförs för varje timme bilen är inkopplad. Ett litet batteri kan återhämta en användbar mängd över en natt, men ett stort modernt batteri på 70 eller 80 kilowatttimmar kan ta större delen av två eller tre dygn att fylla från tomt, vilket gör Level 1 olämpligt som enda laddmetod för de flesta helt eldrivna bilar i regelbunden användning.

Trots sin långsamhet passar Level 1-laddning flera verkliga situationer väl. Laddhybrider, med sina förhållandevis små batterier, kan ofta fyllas på över natten enbart via ett vanligt uttag. Förare som kör mycket korta sträckor varje dag kan upptäcka att till och med ett svagt flöde räcker för att ersätta det de förbrukar dagligen. Metoden fungerar också som ett bekvämt reservalternativ borta från hemmet, vid en stuga eller hemma hos en vän, där ingen särskild utrustning finns.

Några praktiska försiktighetsåtgärder gäller. Att kontinuerligt dra maximal ström under många timmar belastar hushållets ledningar, så en väldimensionerad, dedikerad krets är att rekommendera och seriekopplade förlängningssladdar bör undvikas. Eftersom den inbyggda laddaren arbetar så länge gör standby- och omvandlingsförluster att Level 1 totalt sett blir något mindre effektivt än snabbare metoder. Av dessa skäl installerar de flesta ägare av helt eldrivna bilar så småningom Level 2-utrustning för rutinmässig hemmaladdning och behåller Level 1 som en bekvämlighet vid enstaka tillfällen snarare än sitt huvudsakliga sätt att ladda.