MPG (miles per gallon)

Miles per gallon, förkortat mpg, är det bränsleekonomivärde som främst används i Storbritannien och USA. Det anger hur långt ett fordon kan köra på en enda gallon bränsle, så ett högre tal betyder en snålare bil. Eftersom måttet direkt besvarar den fråga de flesta förare faktiskt ställer, nämligen hur långt pengarna räcker, hör mpg fortfarande till de mest citerade specifikationerna trots att det finns mer vetenskapliga alternativ.

Värdet räknas fram genom att dela den körda sträckan med den mängd bränsle som förbrukats över sträckan, vanligen fastställt enligt en standardiserad testcykel så att olika bilar kan jämföras på lika villkor. Den verkliga förbrukningen ligger nästan alltid sämre till än det angivna värdet, eftersom laboratoriecykler inte fullt ut kan återskapa hård acceleration, kallstarter, tung last, motvind eller hög marschfart på motorväg, faktorer som alla driver upp förbrukningen.

En ständig källa till förvirring är att den brittiska imperiegallonen är ungefär tjugo procent större än den amerikanska gallonen: omkring 4,55 liter mot 3,79 liter. Det innebär att en och samma bil alltid uppvisar ett högre mpg-värde i brittiska termer än i amerikanska, trots att inget förändrats i fråga om dess faktiska bränsleförbrukning. Att jämföra värden över Atlanten utan att räkna om dem är därför vilseledande.

Mpg är dessutom ett omvänt, icke-linjärt mått, och det luras många. Lika stora ökningar i mpg motsvarar inte lika stora bränslebesparingar. Att höja en törstig bil från 15 till 20 mpg sparar betydligt mer bränsle över en given sträcka än att höja en redan snål bil från 40 till 45 mpg, även om bägge förbättringarna omfattar fem mpg. Av det skälet föredrar många ingenjörer att tänka i bränsleförbrukning per fast sträcka, som liter per 100 kilometer, där sambandet med kostnaden är linjärt.

Elbilarnas frammarsch har gett upphov till ett motsvarande mått, MPGe, eller miles per gallon bensinekvivalent. Det omvandlar den förbrukade elenergin till den energi som ryms i en tänkt gallon bränsle och låter el- och förbränningsbilar jämföras på en gemensam energibas, även om det inget säger om driftkostnad eller lokala utsläpp.

Mpg ingår i en familj av besläktade mått: liter per 100 kilometer, allmän bränsleförbrukning och i slutänden koldioxidutsläpp, som är nära kopplade till mängden förbränt fossilt bränsle. Tolkat med förnuft, med skillnaden mellan imperie- och USA-mått och dess icke-linjära natur i åtanke, förblir mpg en användbar och intuitiv tumregel för en bils törst.