Vipparm

En vipparm är en svängbar hävarm som utgör en av de sista länkarna i den kedja av komponenter som öppnar en motors ventiler. Placerad i topplocket vippar den fram och tillbaka kring en fast vridpunkt, där ena änden drivs av motorns ventilstyrning och den andra änden trycker ned mot en ventils skaft. Dess uppgift är att omvandla den rörelse som kamaxeln tillför till den exakta öppning och stängning av insugs- och avgasventilerna som låter motorn andas.

Hur vipparmen tar emot sin rörelse beror på motorns konstruktion. I en motor med toppventiler och kamaxel lågt i blocket går en stötstång upp från en kamföljare och lyfter ena änden av vipparmen, som vippar och trycker ventilen öppen i sin andra ände. I en motor med överliggande kamaxel sitter kamaxeln direkt ovanför ventilerna i topplocket, och dess kamnockar verkar på vipparmen utan någon stötstång emellan, ibland via en rulle för att minska friktionen. I båda fallen är vipparmen den komponent som till slut trycker ned mot ventilskaftet och, när kamnocken roterar bort, låter ventilfjädern stänga ventilen igen.

En av vipparmens mest användbara egenskaper är dess förmåga att verka som en mekanisk hävarm och därmed förstärka rörelse. Eftersom vridpunkten delar armen i två sidor kan avstånden från vridpunkten till varje ände göras olika, vilket ger ett utväxlingsförhållande. En vanlig lösning ger ett förhållande större än ett till ett, så att en given kamlyftning vid insidan förstärks till större ventillyftning vid utsidan. Detta låter motorkonstruktörer uppnå önskad ventilöppning med en mindre och mjukare kamprofil, och trimmare monterar ibland vipparmar med högre utväxling för att öka lyftningen och förbättra andningen.

Vipparmen arbetar inom ett system som måste tåla små måttförändringar och slitage. Spelet mellan vipparmen och ventilskaftet, ventilspelet, måste hållas korrekt: för litet och ventilen kanske inte stänger fullt ut, för stort och ventilmekanismen blir bullrig och ventilen öppnar mindre än avsett. Många motorer sköter detta automatiskt med hydrauliska ventiljusterare, ofta inbyggda i vipparmarna eller deras vridpunkter, som med trycksatt olja tar upp spelet ljudlöst och tar bort behovet av regelbunden manuell justering. Andra behåller fasta lösningar som måste kontrolleras och justeras med mellanlägg vid serviceintervallen.

Material och konstruktion har utvecklats avsevärt. Traditionella vipparmar pressades av stål eller göts i gjutjärn, medan moderna motorer kan använda smitt stål, aluminium eller konstruktioner med rulle i spetsen som minskar friktion och slitage vid kontaktpunkterna. Oavsett utförande förblir vipparmen en liten men avgörande del som samspelar med kamaxeln, stötstängerna där sådana finns, ventilfjädrarna och själva ventilerna, och tyst utför tusentals slag i minuten för att hålla motorns laddning och avgasning ren.