Kamkedja

En kamkedja utför exakt samma grundläggande uppgift som en kamrem genom att mekaniskt förbinda vevaxeln med kamaxlarna, så att ventilrörelsen hålls fullständigt synkroniserad med kolvarnas rörelse. Skillnaden ligger helt och hållet i konstruktionen och den hållbarhet som följer av den: där en rem är gjord av armerat gummi är en kamkedja en metallkedja, i stort sett lik en cykel- eller motorcykelkedja, som löper på kuggförsedda drev i vardera änden. Denna metallkonstruktion är källan till dess främsta fördel.

Kedjan griper i drev på vevaxeln och kamaxeln och hålls vid rätt spänning av en hydraulisk sträckare, som matas med trycksatt motorolja och tar upp slack allteftersom kedjan slits något med tiden. Styrskenor, vanligtvis klädda med friktionsfattig plast, håller kedjan på sin bana och dämpar dess rörelse. Eftersom kedjan löper inne i motorn badar den ständigt i och smörjs av motorns olja, vilket är grundläggande för hur den uppnår sin långa livslängd.

Kedjans stora praktiska fördel är livslängden. En väl konstruerad och rätt underhållen kamkedja förväntas i allmänhet hålla motorns hela livslängd utan något planerat byte, vilket besparar ägaren den återkommande kostnaden och olägenheten med den rembytesservice som gummiremsmotorer kräver. Denna hållbarhet, jämte tryggheten i en komponent som är betydligt mindre benägen att plötsligt brista, är skälet till att många tillverkare föredrar kedjor, särskilt i motorer avsedda för höga körsträckor eller tung användning.

Kedjan är dock inte helt utan nackdelar. Den är tyngre, mer bullrig och dyrare att tillverka än en rem, och dess beroende av motoroljan för både smörjning och sträckardrift är också dess främsta sårbarhet. Glesa oljebyten, fel oljekvalitet eller en slammig motor kan svälta sträckaren och påskynda slitaget på kedjan och dess plaststyrningar. En sliten eller slak kedja brukar ge sig till känna med ett karaktäristiskt rassel, ofta tydligast vid kallstart, och om det ignoreras kan den töjas tillräckligt för att hoppa över en kugge och kasta ventiltimingen ur led, med samma potentiellt förödande följder som en havererad rem i en interferensmotor.

I grunden är valet mellan kamkedja och kamrem en sedan länge bestående teknisk avvägning. Remmen är tystare, lättare och billigare men måste bytas med jämna mellanrum; kedjan är mer robust och i normal användning i praktiken underhållsfri men kräver omsorgsfull oljevård och accepterar lite mer buller och vikt. Båda fyller i slutänden samma kritiska syfte att hålla ventiler och kolvar i takt.