Momentomvandlarautomat

En momentomvandlarautomat är den traditionella formen av automatlåda, kännetecknad av att den använder en hydraulisk koppling, momentomvandlaren, i stället för den friktionskoppling som finns i manuella lådor och dubbelkopplingslådor. I årtionden har den varit standardautomaten i allt från familjesedaner till stora lyxbilar och tunga lastbilar, framför allt uppskattad för den sömlösa och bekymmersfria mjukhet med vilken den överför kraften. Föraren väljer helt enkelt Drive och växellådan sköter resten, byter utväxling automatiskt allteftersom hastighet och belastning kräver.

Systemets hjärta är momentomvandlaren, en förseglad munkformad enhet fylld med växellådsolja och placerad mellan motorn och växelsatsen. Inuti finns minst två skovelförsedda hjul: ett pumphjul drivet av motorn och ett turbinhjul anslutet till växellådan. Det snurrande pumphjulet slungar olja mot turbinhjulet och drar med det runt, varvid drift överförs genom själva oljan utan någon fast mekanisk förbindelse. Eftersom kopplingen är hydraulisk kan den slira fritt, vilket är det som låter motorn fortsätta gå på tomgång medan bilen står stilla med växel ilagd och dra iväg med exceptionell mjukhet.

En tredje del, ledskenan, omdirigerar den återvändande oljan vid låga varvtal så att den förstärker i stället för att motverka pumphjulets arbete. Detta ger momentförstärkning: vid igångkörning kan omvandlaren mångdubbla motorns vridmoment med en faktor på omkring två till två och en halv, vilket ger ett kraftfullt men mjukt dragläge utan någon kopplingsverkan. Denna inbyggda förstärkning gör momentomvandlarautomater särskilt lämpade för bogsering, tunga laster och igångkörning i backe, där det extra ansträngningslösa vridmomentet vid låg fart är genuint användbart.

Växlingarna sköts av en uppsättning planetväxlar som kopplas in hydrauliskt via lamellkopplingar och bromsband, styrda av en ventilkropp och, i moderna enheter, avancerad elektronik. När bilen väl är uppe i fart låser en låskoppling inne i omvandlaren ihop pumphjul och turbin för att eliminera oljeslirningen, vilket återställer direkt mekanisk verkningsgrad vid marschfart och förbättrar bränsleekonomin. Dagens momentomvandlarautomater erbjuder ofta åtta, nio eller tio växlar, vilket ger både rask respons och avspänd, ekonomisk körning i hög fart.

Jämfört med alternativen är momentomvandlarautomaten i allmänhet mjukare än en dubbelkopplingslåda vid låg fart och i krypkörning, där dess hydrauliska koppling glider fram där ett kopplingsbaserat system kan rycka eller tveka; dess svaghet är att den slirande oljan historiskt kostade en del verkningsgrad, något som numera till stor del återvunnits genom låskopplingar och fler växlar. Den står i kontrast till den steglösa växellådan, som helt avstår från fasta växlar, och till den manuella lådan med sin förarmanövrerade koppling. För ren enkelhet och komfort, särskilt vid bogsering eller manövrering, förblir momentomvandlarautomaten ett riktmärke.