Släpvagnsvikt (max släpvikt)

Max släpvikt är den tyngsta släpvagn som ett fordon är konstruerat och godkänt att dra. Värdet fastställs av tillverkaren efter att fordonets förmåga att starta, accelerera, ta sig uppför stigningar, bromsa och hålla sig stabilt med kopplad släpvagn har prövats, och det förs in i fordonets registreringsuppgifter. Det är långt ifrån en enda avrundad siffra utan en noggrant avgränsad gräns som speglar den svagaste länken i en kedja av hänsyn till motor, växellåda, chassi, kylning och bromsar, och den måste respekteras för att man ska kunna dra släp säkert och lagligt.

Tillverkaren anger nästan alltid två skilda värden: ett för bromsad släpvagn och ett betydligt lägre för obromsad släpvagn. En bromsad släpvagn har egna bromsar, vanligen en påskjutsbroms som lägger an bromsarna när släpet trycker mot kopplingen vid inbromsning, vilket gör att betydligt tyngre laster kan hanteras. En obromsad släpvagn förlitar sig helt på dragfordonets bromsar, varför dess gräns är blygsam och normalt begränsas till exempelvis 750 kilogram eller halva fordonets tjänstevikt, beroende på vilket som är lägst, för att bromssträckan ska förbli säker.

Värdet beror på en kombination av fysiska faktorer. Motorns vridmoment, särskilt dragkraften på låga varv, avgör om ekipaget kan dra igång och hålla farten i en backe; chassits, växellådans och dragkrokens hållfasthet måste bära lasterna; och kylsystemet måste kunna föra bort den extra värme som en hårt arbetande motor och växellåda alstrar i en lång stigning. Bromsarna måste stoppa den större sammanlagda massan inom ett säkert avstånd. Det är därför en vridmomentstark diesel eller ett fordon med ett stadigt stegramschassi ofta drar tyngre än en starkare men mer högvarvig bensinbil.

Att enbart hålla sig inom max släpvikt räcker inte, eftersom ytterligare två gränser gäller samtidigt. Den högsta tillåtna tågvikten begränsar den sammanlagda vikten av fullastat fordon och fullastad släpvagn tillsammans, så en tungt lastad bil kan behöva dra mindre än sitt toppvärde för att hålla sig inom denna gräns. Även dragkrokens kultryck och släpvagnens kultryck måste respekteras. Alla dessa gränser gäller samtidigt, och den lägsta verksamma gränsen avgör vad som faktiskt får dras på en given resa.

Att iaktta max släpvikt är en rättslig skyldighet lika mycket som en säkerhetsfråga, där körkortsbehörigheter och släpvagnsregler i många länder lägger till ytterligare begränsningar. Att överskrida gränsen sliter på drivlina och bromsar, förlänger bromssträckan och gör ekipaget instabilt. För köpare som drar husvagn, hästtransport eller maskinsläp är den bromsade släpvikten, läst tillsammans med tågvikt, kultryck och bilens lastförmåga, den avgörande specifikationen, och den förtjänar att stämmas av mot släpets verkliga vikt fullastat snarare än mot dess tomvikt.