Spårvidd

Spårvidd är avståndet mellan mitten på de två hjulen på samma axel, mätt tvärs över fordonet. Det är helt enkelt det vardagliga kortnamnet för spårbredd, och de båda begreppen beskriver exakt samma mått. Där en bil har två axlar har den två spårviddsvärden, en främre och en bakre, vart och ett mätt mellan hjulens anliggningsytor eller centrumlinjer på respektive axel. Måttet är grundläggande för hur ett fordon står på vägen, och det är ett av de geometriska värden som ingenjörerna fastställer tidigt i en konstruktion eftersom så mycket av bilens beteende följer av det.

Måttet tas mellan hjulen snarare än mellan karossens kanter, vilket skiljer det från totalbredden; karossen skjuter alltid ut utanför hjulen, så spårvidden är ovillkorligen det smalare av de två måtten. Eftersom det beror på hjulens läge påverkas spårvidden av hjulens inpressning och av bredden på fälg och däck som monteras, och eftermarknadsfälgar med annan inpressning, eller påbultade distanser, ändrar den. Hjulupphängningens geometri kan också variera den verksamma spårvidden något under fjädringsvägen när hjulen rör sig upp och ner.

Spårvidden spelar roll därför att den bestämmer den sidledes bas som fordonets vikt vilar på. En bredare spårvidd för hjulen längre isär, vilket motverkar den lastöverföring som uppstår i kurvtagning och därmed minskar krängningen och förbättrar grepp och stabilitet. Den höjer den hastighet vid vilken en bil börjar glida eller i extrema fall lyfter ett hjul, och den ger en mer planterad och förtroendeingivande känsla genom kurvor. Det är därför prestandabilar normalt ges en generöst bred spårvidd i förhållande till sin höjd, ibland förstärkt av breddade skärmar, och varför ett högt och smalspårigt fordon känns mer vingligt.

Främre och bakre spårvidd är ofta inte identiska, och skillnaden är ett medvetet trimverktyg snarare än en tillfällighet. Genom att göra den ena spårvidden något bredare än den andra justerar ingenjörerna balansen i grepp mellan fram och bak och påverkar därmed om en bil tenderar mot understyrning eller överstyrning vid gränsen. En relativt bredare bakre spårvidd kan till exempel ge stabilitet under pådrag, medan de främre och bakre värdena väljs tillsammans med fjäderhårdhet, krängningshämmare och däckdimensioner för att ge den avsedda körkaraktären.

Som term förstås spårvidd bäst som motstycket till hjulbasen: hjulbasen löper på längden mellan axlarna, medan spårvidden löper på tvären mellan hjulen på en axel, och tillsammans definierar de den rektangulära ställning som bilen vilar på. En lång hjulbas gynnar stabilitet och åkkomfort i rak linje, en bred spårvidd gynnar stabilitet i kurvtagning, och förhållandet dem emellan formar den samlade känslan. Den som läser ett specifikationsblad bör behandla spårvidd och spårbredd som utbytbara och läsa dem tillsammans med totalbredd och hjulbas för att förstå hur fordonet står planterat på vägen.