Fördelningsväxellåda

En fördelningsväxellåda är den växellådsliknande enhet som sitter bakom den ordinarie växellådan i ett fyrhjulsdrivet fordon och delar upp motorns drivkraft mellan fram- och bakaxel. Eftersom en vanlig växellåda skickar hela sitt utgående moment längs en enda kardanaxel till en axel behöver ett fordon som ska driva alla fyra hjulen en extra anordning som tar ut den kraften och leder en andra kardanaxel till den andra axeln. Fördelningsväxellådan finns just för att utföra denna uppdelning, och i många konstruktioner gör den betydligt mer än att bara dela vridmomentet.

Mekaniskt sitter fördelningsväxellådan fastbultad bak på eller vid sidan av växellådan och hämtar sin ingående kraft direkt från växellådans utgående axel. Inuti överför en uppsättning kugghjul eller en kraftig kedja som löper på kedjehjul drivkraften till en andra utgående axel som matar den främre differentialen, medan den ursprungliga axeln fortsätter till bakaxeln. Den kedjedrivna lösningen är vanlig i lättare SUV-modeller eftersom den är tystare och mer kompakt, medan kugghjulsdrivna lådor föredras i tunga lastbilar för sin styrka. Många lådor innehåller också en planetväxel som ger lågväxelns utväxling, vilken väljs genom att en kopplingshylsa eller växelgaffel skjuts in för att lägga i reduktionsväxlarna.

Lågväxelns funktion hör till fördelningsväxellådans mest uppskattade bidrag. Genom att multiplicera vridmomentet med en utväxling som typiskt ligger mellan ungefär 2:1 och 4:1 låter den fordonet krypa över hinder, klättra i branta stigningar eller dra tunga laster vid låg hastighet utan att slira på kopplingen eller belasta motorn. Det är därför pickuper, renodlade terrängfordon och dragfordon förlitar sig på den, och därför att väljaren oftast är märkt med lägen som 2H, 4H och 4L.

Fördelningsväxellådor skiljer sig markant åt beroende på drivlinans filosofi. I ett kopplingsbart system låser lådan de främre och bakre utgångarna till samma varvtal, vilket är skälet till att sådana fordon inte får köras på torr asfalt med fyrhjulsdrift inlagd, eftersom axlarna inte kan ta upp hastighetsskillnaden i kurvor och spänningar i drivlinan uppstår. System med permanent fyrhjulsdrift rymmer i stället en centrumdifferential, eller en lamellkoppling, inuti lådan som låter axlarna rotera med olika varvtal samtidigt som vridmomentet fördelas mellan dem.

I praktiken är fördelningsväxellådan en robust men underhållsrelevant komponent. Den har egen olja som måste bytas med jämna mellanrum, dess växlingsmekanism kan vara manuell, vakuumstyrd eller helt elektronisk, och slitna kedjor, lager eller växelgafflar är vanliga felkällor på fordon med höga mil. Dess funktion är nära knuten till den bredare fyrhjulsdriftsarkitekturen och samverkar med främre och bakre differentialer, låsbara navreduktioner och, i mer avancerade konstruktioner, centrumdifferentialen och de elektroniska antispinnsystem som tillsammans avgör hur kraften till slut når marken.