Tvåhjulsdrift (2WD)

Tvåhjulsdrift, förkortat 2WD, beskriver varje fordonsuppställning där motorn skickar kraft till endast två av sina hjul i stället för till alla fyra. Det är det vanligaste drivlinearrangemanget i vardagsbilar och fungerar som ett samlingsbegrepp som täcker både framhjulsdrift, där det främre paret drivs, och bakhjulsdrift, där det bakre paret drivs. Det utmärkande draget är helt enkelt att en axel driver fordonet medan den andra rullar fritt.

Skillnaden mellan de två formerna av 2WD formar bilens beteende avsevärt. Framhjulsdrift placerar motor, växellåda och drivande hjul fram och drar bilen framåt; den är utrymmeseffektiv och tenderar att vara stabil och förlåtande, vilket passar de allra flesta halvkombi- och sedanmodeller. Bakhjulsdrift skjuter bilen bakifrån och delar upp uppgifterna styrning och drivning mellan de två axlarna, och föredras för sportbilar och många premiummodeller eftersom den ger bättre viktbalans och en mer neutral körkänsla.

Tvåhjulsdriftens främsta tjusning ligger i dess enkelhet. Med endast en drivande axel finns ingen fördelningsväxellåda, ingen andra differential och ingen extra kardanaxel, vilket gör systemet lättare, mindre komplext och billigare att bygga och reparera. Den lägre vikten och den minskade friktionen i drivlinan ger bättre bränsleekonomi och lägre driftskostnader, vilket är skälet till att 2WD förblir standard för vanlig körning där förhållandena sällan kräver mer.

Tvåhjulsdriftens begränsning blir tydlig i samma ögonblick som greppet tryter. Med kraft till en enda axel har fordonet mindre samlat grepp att tillgå på vått, isigt, snötäckt, lerigt eller löst underlag, och det är mer benäget att spinna när det startar eller klättrar under dåliga förhållanden. Framhjulsdrivna bilar klarar i allmänhet vintern bättre än bakhjulsdrivna tack vare motorns vikt över de drivande hjulen, men ingendera matchar den säkerhet i underlaget som drift på alla fyra ger.

Det är precis den luckan som system med permanent fyrhjulsdrift och fyrhjulsdrift fyller, genom att fördela kraften över båda axlarna för att maximera greppet på bekostnad av vikt, komplexitet, kostnad och effektivitet. Valet mellan 2WD och ett system med drift på alla fyra är därför en praktisk avvägning: de flesta förare, på asfalterade vägar i tempererat klimat, är väl betjänta av den lättare och bränslesnålare tvåhjulsdrivna uppställningen, medan de som regelbundet möter snö, dragningsuppgifter eller svår terräng kan motivera den extra hårdvaran. I kodform skrivs en tvåhjulsdriven bil med fyra hjul också som 4x2.