Vinsch

En vinsch är en motordriven mekanism med trumma och vajer, vanligtvis monterad framtill på ett terrängfordon, som används för att dra loss fordonet självt eller ett annat ur en situation där det egna greppet inte räcker till. Den är en hörnsten i seriös bärgningsutrustning eftersom den gör att ett fast fordon kan dras fritt ur lera, sand, djupa hjulspår eller från branta hinder med mekanisk kraft i stället för att förlita sig på att hjulen ska klösa sig fria.

Kärnan i en vinsch är en elektrisk eller, mer sällan, hydraulisk motor som driver en trumma via en kraftigt nedväxlad utväxling. Den höga nedväxlingen mångfaldigar motorns blygsamma effekt till de mycket stora dragkrafter som krävs, med kapaciteter som typiskt anges från omkring 4 000 lb till över 12 000 lb för tyngre fyrhjulsdrivna fordon. Upplindad på trumman ligger linan, traditionellt en galvaniserad eller rostfri stålvajer men i ökande grad ett syntetrep tillverkat av material som Dyneema, vilket är lättare, enklare att hantera och säkrare om det brister. Linan löper genom en linledare framtill på fordonet och slutar i en krok.

Vid användning matas linan ut och fästs i en säker förankringspunkt, varefter motorn lindar in den igen och drar fordonet mot förankringen. Den avgörande fördelen jämfört med en bogserlina är att en vinsch möjliggör självbärgning: med en lämplig förankring, såsom ett kraftigt träd skyddat av ett band, ett nedgrävt markankare eller till och med ett reservhjul, kan en ensam förare ta sig loss utan att ett andra fordon finns på plats. Ett brytblock kan läggas till för att dubbla den effektiva dragkraften eller för att leda om linan runt ett hinder.

Vinschar ses oftast på expeditionsutrustade och tävlingsinriktade terrängfordon, ofta integrerade i en förstärkt frontstötfångare, men de hör lika gärna hemma i fordonsparker inom jordbruk, militär och bärgningstjänst. Vissa är bärbara enheter som monteras i en dragkroksfäste och kan flyttas mellan fordon.

De krafter som är inblandade gör säker teknik nödvändig. En lina under hög spänning lagrar betydande energi, och ett plötsligt brott i vajer, krok eller förankring kan slunga tillbaka linan med dödande hastighet. Operatörer lärs att lägga en tung dämpfilt över linan för att ta upp den energin, att hålla åskådare väl undan från linans bana, att bära handskar och att aldrig kliva över en belastad vajer. Stålvajer utvecklar dessutom vassa avbrutna kardeler och knäckar med tiden, vilket kräver regelbunden inspektion.

Vinschen hör hemma i den vidare världen av bärgnings- och terrängutrustning. Den kompletterar bärgningsbandet, som utnyttjar ett andra fordons rörelseenergi i stället för en motor, och samverkar med skyddande delar som skyddsplåten, inom ramen för fyrhjulsdrivna system och de chassiegenskaper, som axelartikulation, vilka avgör hur lätt ett fordon överhuvudtaget kör fast.